第20章 太陽日32 (第4/8頁)

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“解釋一下。”泰迪並未就此罷休。

“現在地球環繞太陽的軌道位置比火星領先一些，”布魯斯說道，“直飛路徑除了到達火星所需的加速度外，還需要飛行器抵消地球附帶的軌道動量並補償太陽引力所帶來的影響。這些要求就目前來看沒有人類的造物能辦得到。所以實際上我們發射的東西會像迫擊炮彈一樣被拋到火星的公轉軌道上，再等火星慢慢跟上來。飛行器會在火星朝近日點移動過程中着陸。”

“如果這麼做的話情況會怎麼樣？”泰迪問道。

“還是不怎麼樣，不過至少能辦得到了。”布魯斯回答道，“像我先前提到的，如果今天發射的話需要平常四倍多的速度增量，而我們手頭推力最大的重型運載火箭是鷹眼三號探測器的助推器。這樣一來，能運載到火星的重量大概能到300千克。”擴音器突然沉默了一會，布魯斯停下來喘了口氣繼續說道，“注意這裏的300千克可不是滿打滿算的食物，還得算上裝載食物的飛行器與保證飛行器完好無損準確送達的着陸系統。”

“而在接下來的日子裏，隨着在軌飛行時要抵消的太陽引力逐漸減少，速度增量的需求也會一天天下降。等到我們真的能準備好東西發射時——就當是一百天之後吧——可運載重量就上升到了900千克。我再次強調，”布魯斯加重了語氣，“這裏提到的重量除了食物還要算上飛行器。”

“不過真正的問題在於，”布魯斯繼續說道，“所有可用軌道的最終到達日期都在太陽日570到610之間，而且無論我們做出什麼調整都不會使進程加快。”

“繼續想想辦法。”泰迪回答道，“如果有必要的話可以計劃兩次補給任務。我們應該能從別的什麼地方搞來另一個助推器。總而言之我們得找方法儘早給他送去儘可能多的食物。”

“如果我能知道要送多少補給的話或許有用。”布魯斯着重說明道。

“說起這個，沃特尼的消息裏有一點我沒搞懂，”文卡特插了句話，“他說他的食物能撐三百天。而我們先前知道如果只有他一人，並且進行了食物配給，那麼能維持到太陽日400。但是他又提到外星人在太陽日85就會耗盡食物，並且說‘分享Ares儲備可達太陽日118。’這光從數學方面來看就有問題。由於某些原因，同樣的食物，外星人只能撐到太陽日118，沃特尼卻能撐到太陽日300。”