第22章 太陽日36 (第3/3頁)

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首先，我決定把先前種植的苜蓿芽挖出來進行分離，結果這件事tm居然花了我一整天。到最後我不得不讓小馬們和那條龍在居住區的其餘部分進行實際的土壤倍增工作，因爲我發現那些已長到兩英尺高的幼苗長出了巨大的複雜根系，互相之間盤根錯節、交雜纏繞着，意味着我根本不可能在保全大部分幼苗的情況下把它們分開。這其實是我的鍋——當初種植的時候植株間隔太密集了，土壤又淺到無法讓它們自由生長——不過這仍然無法否定我當時辛勤勞作的成果。

於是苜蓿們連帶着它們的根一起在裝了水的大取樣桶裏泡了一夜。

今天我找了個更寬鬆且適宜生長的間距把它們重新種了回去。事實上在這種實在算不上好的環境條件下，它們能長成這樣已經是出乎我意料了。

種植這些作物的最終目的並不是爲了食物。由於根系中帶有的固氮細菌，短期內這些植物可以用於改善居住區內或是洞穴中（若方案可行）的土壤土質。我並不敢確定小馬們食物包裏帶來的苜蓿種有這種細菌。按道理來說只要幼苗能成活就說明應該存在固氮菌，不過我感覺還是多手準備保險一點。我當然也知道苜蓿類植物會自然抑制土壤周邊同類種子的發芽，但是我不過只是準備把這些幼苗在種子旁邊種上短短几天罷了——這是爲了給苜蓿嫩苗留下一個富含固氮菌的友好生長環境。

但除此之外還有一件事，這些苜蓿屬於種子植物。只要我有一顆土豆，就能想辦法種出更多土豆；但是我們的苜蓿種庫存是有限的。我算了算，發現我們現有的作物大概能種滿一英畝不到；而要是我們真能在火星上開墾出一英畝的土地，我們就會成就繼喬治華盛頓卡弗與梅林之後的植物學第三大創舉而被載入史冊。不過這種好事發生的前提是所有種子都能成活，半路也不會冒出什麼意外導致植物死亡。

所以要是我們的寶貝種子發生什麼意外，就必須得想個後備方案來重啓農場。如果居住區與洞穴農場同時嗝屁的話我們就玩完了——這麼說不僅僅是食物意義上的。不過要是有其中一個出了意外，我們還是有機會控制住局面，憑藉不受影響的一處農場作土壤來源重啓種植——前提是那時我們還有種子。

也就是說，我會允許現有的苜蓿開花。通常情況下大家是不會希望這麼做的，因爲苜蓿植株營養含量與可消化程度的最佳平衡期是第一批花蕾開始開放的時候。在那之後植株就會開始形成更多木質纖維，消化也會變得更困難。

苜蓿需要藉助昆蟲授粉，然而衆所周知火星上並沒有昆蟲。我們手頭能用的工具就只有地質工具箱、我的醫療用品與小馬們的急救工具箱裏的棉籤了。（雖然我並不確定能不能接受小馬用嘴叼過的棉籤……）當這些植物進入花期後，我們就得過上幾天極端無聊的日子，忙着把花粉從從一朵小花傳到另一朵，期望有雌蕊與雄蕊能看對眼。四周之後——每株就會長出許多種子啦！

好好看看！我實際上是在想備用計劃。這意味着我已經滿足了基本的生存需求。這一回應該是我第一次真正感到那麼有底氣，我甚至開始相信自己能渡過這一難關了！目前爲止一帆風順！