第32章 太陽日48 (第2/2頁)
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在理想條件下苜蓿從播種長到第一輪收成至少要花六十天，而理論上應該要預留九十天好讓作物根系得到充分發育。而我們目前的情況則遠遠達不到理想狀態，甚至幾乎要低於最低成活標準了。
爲了讓你們大致瞭解一下現在的情況有多糟，我剛剛對我們頭一批苜蓿苗，也就是我要用來採種的那些植株進行了一次快速檢查。就算土層深度很淺，植株莖稈還是長得驚人地高。正常情況下長到這種高度差不多就能開始收割了。不過根據計劃，這些植物得爲了未來作物的播種留下來結籽。要結籽你就得讓它們開花，而開花之前會先長出芽苞。
目前我還沒看到有哪株植物長了花苞。而根據這些苜蓿苗的生長時間來看，至少也得要有形成花骨朵的跡象了。
不過要知道這些苜蓿可是來自一個平行宇宙的外星世界。它們可能會有些特殊的習性，還有不同的生長條件，有可能會有某些方面我沒能考慮到位。不過它們看起來像苜蓿，聞起來像苜蓿，種起來也像苜蓿，所以我就只好當它苜蓿處理了。而對於苜蓿來說，顯現出現在這種跡象通常意味着植物進入了應激狀態。苜蓿沒有開始長苞是因爲它把所有能量投入了根系與莖稈的發育，沒有餘量再進行繁殖了。
我拍了照，進行了測量，還挖出了幾株植物記錄了根系的具體狀態。雖然沒設立對照組，算不上一次嚴謹的科學實驗，但我能收集到的任何數據都可能會對未來的火星開發有所幫助。（數據見附件。）長話短說，最終的測量結果和花苞缺失的情況對不上號。就算它們受到的環境壓力到了阻止它們開花的程度，它們也不應該能長到現在這麼高。而在看到它們發育遲緩的根系之後，我也不曉得它們究竟是怎麼才能長到這麼高的。
所以，計劃有變。我會放任這批苜蓿裏剩下的部分作物自由生長。要是等到我收穫那些做種用的土豆的時候還沒有要長苞的跡象，我就同時把這些苜蓿也一起收割了。產量應該能讓小馬們喫上一天不到。我今天挖出來的這幾株苜蓿會被剁碎（尤其是根系部分）再混合到洞穴內的農田泥土裏，來進一步確保等到以後苜蓿種發芽的時候土壤裏能有足量的固氮細菌。
重點在於，在現在這種奇異的情況下，我們已經無法依賴地球或是小馬的植物生長標準了。我們必須要以最快的速度進行種植，爲植物傾其所能提供足夠多的生長機會。我將使勁渾身解數，盡畢生之所學追趕時間的腳步。而我們的時間已經所剩無幾。一萬年太久，只爭朝夕；我們現在就要看到改變，期待情況能夠發生轉機。我們浪費的每一天都意味着食物的不斷消耗，而食物的消耗則會直接擠壓我們的生存空間。
不說了。這種事只能讓人鬱悶。是時候把小馬們叫過來看一會有教益的電視節目了，之後還會有一節“可能沒多大教育意義”的沃特尼老師的語言課。希望這些事能讓我腦子靜一靜，別再想着小馬語的“我餓了”要怎麼說了。不過要是洞穴計劃出了差錯的話，估計這句話很快就會派上用場。
