第38章 太陽日59 ～ 60 (第3/4頁)

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任務剛開始的進展還算不錯。火球早起的時候並沒有什麼抱怨。我們穿戴齊整，登上漫遊車，往外開了大約一公里，到達朝向洞穴方向的第一道溝壑，之後便開始沿着它的邊緣來回駕駛。

不過情況在我用車載電腦打開了劉易斯的移動磁盤之後開始急轉直下。我做這件事之前應該用腦子好好考慮一下的。不出所料，我懷疑劉易斯在那張磁盤上收集了一個凡人一生所能瞭解到的每一首迪斯科舞曲。至少我希望那裏裝的是人類已知的每一首迪斯科歌曲，因爲我已經完全無法承受這種歌曲了，哪怕再多一首都不行。

（話說回來，既然我這段時間一直都困在火星上，那除此之外應該就不會再聽到其他迪斯科歌曲了。這至少是件好事。）

火球甚至比我還要討厭迪斯科。聽了兩首之後他就把播放器關了。不過在寂靜中度過了十五分鐘之後，他又把音樂打開了。放了一首之後他又把音樂關了。之後他開始顯得有些尷尬，又把音樂打開了，之後的路上就一直這麼開着。

當然火球尷尬的原因不是因爲這個。事實是，他噴出的火焰維持不了一兩分鐘就會導致他開始咳嗽起來。而每次咳嗽都讓漫遊車艙內濃煙密佈，估計是充滿了二氧化碳濾芯。我並不能確定具體原因，因爲車載計算機的警報從一開始就響個不停。火球全程都穿着太空服，但是頭盔並沒有戴上，這樣我們就能借用他的維生系統進行空氣交換了。不過就算這樣，等待艙內濃煙消散的時間依然長得令人髮指。

等到他最後一次把音樂打開的時候，他已經放棄了重新點火的打算了。那時候車廂裏頭就已經開始發冷。而火球的太空服供氣則完全抵擋不住漫遊車內部熱量的快速散失。這裏要澄清一下，NASA已經儘可能把漫遊車的保溫設計做到最好了——至少合同承包商們並沒有在這方面偷工減料——不過現在是尚未破曉的火星清晨，它要面對的可是外界零下九十度左右的極端低溫。

所以，自任務開始的大約半小時之後，我們就輸得一無所有，只能勉強靠自身體熱來維持溫度了。而這連緩兵之計都算不上。穿了三層的衣服總算是派上了用場，不過實際幫助並不大。打開音樂半小時後，我的牙齒就開始打架，手腳逐漸麻木失去知覺。不過我還是一直硬撐着，打算挑戰一下自己的極限。

這時我看了一眼火球。注意了，他身上正穿着太空服，從他的家鄉輸送來的溫暖空氣一直直接吹在他身上。就算是這樣，我還是看得出來他的身體情況非常糟糕。大約在任務進行到第九十分鐘的時候，他就幾乎不再動彈了。

還記得曾經有那麼一次，我在剛加入航天員隊伍不久的時候出席過某個位於休斯頓的特別活動。那時候還是夏天，酒店裏頭的空調開到了最大，在我與其他幾位嘉賓一同等待上臺的那間休息室裏的效果尤爲顯着。而某個人因爲某些原因，在會議桌的中央擺上了一隻鬣蜥毛絨玩具。對此我很是好奇，正當我打算伸出手觸摸感受一下它的質感的時候，它的頭慢慢慢慢慢慢慢慢轉了一下，一隻珠子似的眼球輕微動了一下，盯着我看。那根本就不是個毛絨玩具——那是不知道哪個傢伙的寵物，而因爲環境的寒冷幾乎到了進入休眠狀態的邊緣。

現在的火球看起來活脫脫就像是一隻白紅金色混雜版的鬣蜥。