第273章 太陽日551 (第3/34頁)

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之後我們又駕着一輛用零件東拼西湊出的房車，靠着hermes發來的滿是噪音的消息以及天上那幾顆小小衛星導航穿越了火星。我們把這麼一艘只是用來發射入軌的火箭改造成了理論上的（也真誠祈禱到時候不要真的用到）一艘星際飛船。而就算一路上我們擠得臉貼臉屁股挨屁股挪不開地，最後也還是做到了全程忍住沒打死對方。

而今一切都要到此爲止了。飛行只剩下最後一程，行程或短或長，之後就要宣告結束了。我們喫完了最後一批火星上種出的糧食。我們最後一次共同閱讀了地球書籍。從今往後我們將不再在這紅色沙土的大地上留下靴跡或蹄印或爪痕。無論如何，我們都要離開火星了。

總算tm到時候了。

“向各位問好。歡迎收看cNN，我是主持人凱西·華納。”

cNN戶外舞臺後聚集着的人羣爆發出歡呼。休斯頓傍晚的陽光仍然熾烈，炙烤着現場的圍觀羣衆。除了凱西之外似乎並沒人在意熱浪，只有她即便身着全套短袖行頭還是汗流浹背。

“不到一小時後，馬克·沃特尼以及他那五位外星戰友們就將乘坐他們改造後的Ares mAV鳳凰號發射升空，爭取他們面前絕無僅有的與hermes上Ares 3機組諸位相會的機會。假若這一輪嘗試以失敗告終，他們就只能選擇唯一的後備方案，嘗試使用當初那臺導致外星人被困火星的實驗性推進系統未經測試的復刻版直接飛往地球。”

“全球範圍內商業紛紛停擺，數十億人徹夜不眠翹首以盼，只爲一睹即將發生的一切。在我們休斯頓這邊，太空人隊主場比賽宣佈取消，將美汁源球場與NRG體育館兩大場館全部騰空，供超過十萬人聚集於場地大屏幕前共同觀看發射直播。此外更有數萬人將約翰遜航太中心周邊地區堵得水泄不通。還有無數的人們聚集在卡納維拉爾角，時代廣場，特拉法加廣場，天安門廣場，紅場，各地的體育場，酒吧，辦公室以及家中，全世界的目光彙集於此。世界各地股市停牌，幾乎所有零售商鋪關門歇業，甚至許多公立學校今天也提早放了學，讓家長們得以趕在預定發射時間之前接走小孩。”

凱西說着指向自己身後約翰遜航太中心的大門，“而在NASA之內，數以萬計的科學家，工程師，宇航員與管理人員此刻靜候佳音。他們幫助鳳凰號機組生存至今的努力有目共睹，同樣也付出了辛勤勞動讓本次發射的成功概率最大化。但他們的工作現在已經宣告結束；由於無線電信號從地球傳至火星需要十二分鐘，NASA將無法繼續提供幫助與指導。從今往後，他們能做的就只有旁觀……以及祈禱。”

觀察室內文卡特居高臨下俯視着偌大的任務控制中心，可見米切·亨德森泰然自若執掌局勢，立於飛行總監臺前。在他周圍的工作臺全都擠滿了人；無論是否當值，每一班控制人員都聚集於此，一同見證他們長期努力的結果。

人羣當中還有另幾位關鍵人物。儀容儀表打理得幾乎像模像樣的裏奇·普內爾四周簇擁着軌道控制員，隨時準備在必要時以閃閃引擎介入應對突發狀況。詹妮弗·勞倫斯，那位帶領天狼星特別攻關行動小組並最終設計出後來那輛移動房車的工程師，此刻正坐鎮EE。此外還有那位曾一度以“本宇宙最大材小用的太空狗仔隊隊長”自居的明迪·帕克，也在離跟蹤工作站不遠處佔得自己的一席之地。