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謝凝的手不自覺地顫抖，潤溼的筆尖稍稍離開了紙面，懸停在一個若即若離的高度。
……不行啊，他同時反駁着自己，不能低頭，人怎麼能聽天由命地走進那個黑夜？在一場對決中鬆懈地創作，便間接等於承認了對手的力量，並且受了他的支配。
我還這麼年輕、這麼氣盛……即便我知道自己有太多不如人的地方，我也從未承認過他人的強力。這是我的擰巴，也是我絕不服輸、絕不死心的癡妄，沒了它，還有什麼東西可以撐着我的脊背呢？
謝凝顫抖着卷緊嘴脣，重重點下一筆，在紙面上鑿了一個大而沉重的叉，接着扔掉了那張廢紙。
他絮絮地打起草稿，因爲葡萄是一個太具體，也太抽象的題材，謝凝儘量選擇豐富情節的表達。他已經在第一局畫了許多意象十足的事物，所以在第二局，他決心畫一些腳踏實地的，“俗氣”的事物。
謝凝畫起葡萄酒的莊園，憑着強化過百倍的記憶，他清晰地重現出搭架的葡萄蔓藤，泛出棕紅的土地，以及捋着袖子，採摘葡萄的辛勤勞動者，並且借鑑了夏爾丹的醇厚風格，使由綠渡紅的葡萄串飽滿得快要裂開，掛在枝頭，好像一串串不堪承受的夢。
比起第一副不喫不喝、不眠不休的緊迫，第二幅的人像衆多，神態與姿勢全然迥異，謝凝畫畫停停，花了更長的時間，打磨了四個月，自覺沒有什麼再能改進了，纔拿着這副畫，再次來到萬神殿。
衆神聞訊而來，因着阿波羅在初次比試中輸給了厄喀德納的情人，這個消息早被天上天下的神祇傳遍，他們很快便聚集在萬神殿，興致勃勃地討論着第二輪的比試。
“阿波羅必然不會再輸了，”他們說，“只是那少年所擁有的萬萬年後的技藝，也實在令人讚歎！”
宙斯端坐王位，身邊則是高大而威嚴的神後赫拉，公理女神忒彌斯高飛在他們的頭頂，此刻翩翩下降到神殿中心。
