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“落——轎——”
隨着一聲長長的吆喝,八個穿着印有“張府”二字青衫的轎伕動作熟練地把那頂藍呢大轎停在張大學士府的轎廳裏。一位年老的長隨早就恭候一旁,待轎子一停穩,立刻伸手撩開轎門簾兒,恭恭敬敬地喊了一聲:“老爺。”
面容清癯,美髯至胸的張居正緩緩下得轎來,隨意掃視了一眼,周圍家丁下人俱都恭恭敬敬,無人發出半點多餘的聲音。
這是張居正府上的常情:只要他一回來,偌大一個張大學士府,就會變得鴉雀無聲。畢竟,無論是在官場還是在家裏,張居正的不苟言笑都是出了名的,有時一連半月都不能在他的臉上看到一絲笑意。因此但凡張家的人,上至其子、下至雜役,都甚畏他。
張居正的大學士府位於宣武門東北的大時雍坊。從皇城承天門出來右轉,走到龍驤衛衙門對面便到。不好說離皇城只有一箭之遙,但也的確不遠,說起來他這府邸與張四維的府邸只斜隔着一條街,顯然也是京師之中極好的位置。
這麼好的宅邸,當然有些來歷:隆慶元年二月間,張居正四十二歲之時,由翰林院掌院學士晉升爲吏部左侍郎併兼武英殿大學士。數月之間,由一個五品清貴文官驟升爲二品重臣、當朝閣老,地位提升相當於坐火箭,因此原先的住宅頓時就顯得太過寒酸了。於是張居正就託人覓下了這一處新的居所。
這裏原是一個工部侍郎的住宅。那位侍郎本是蘇州人,好治園子,愣是把這府邸弄得很有點江南園林的風格,只是因爲地處北京,缺了點水色,稍顯遺憾。這座大院佔地約略有十畝之多,照例分爲前後兩院,後院爲眷屬住所,前院爲宴飲會友之地。隔開前後兩院的,是一個約有四畝多的花園。亭臺樓閣,一應俱全,在這寸土寸金的京師之中,實在不失爲居家勝景。
張居正覓宅子時,正好這位侍郎致仕要回蘇州老家。於是雙方一拍即合,老侍郎一來慶幸名園有主,二來也樂得巴結新晉的閣老重臣,於是只要了張居正兩萬兩銀子。
這座院子,按當時京城的價格,不說十萬兩銀子,八萬兩是絕對轉眼就能賣掉的。如此賤賣,張居正當時頗有些擔心惹來閒言碎語,因此執意要加價,怎奈老侍郎鐵了心要做這個人情,於是半推半就之下,這樁交易就成了。張居正買下院子後,又根據自己的愛好,略加修葺整理,再搬過來住下,不覺已經過了兩年。
從轎廳到前院之間,還有一個過庭。雖然節令已近清明,如果是在江南,應該已是一派柳條嫩綠、菜花初黃的景象。可是北京這些年越發冷了,今日這樹枝兒纔剛剛破綠,過庭正中的這棵老槐樹,也只稍稍篩下一點春意。倒是庭角的一株春梅正開得茂盛,院子裏瀰漫一股幽幽的暗香。