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夏朝選妃聲勢浩大, 各郡縣州府都要擇美人送到衙中，先在縣中選過一輪，下至十三四上至十七八的適齡少女, 貌美者入選, 擇優者坐官船送到京中去。
這其中能刮的油水道道多的就是，不願女兒入選的人家, 花些銀子賄賂太監, 判一個貌陋, 不能判貌陋的, 還能挑出些旁的毛病來，甚個身上有味牙齒不齊, 說話口音不好聽, 統統都能打回去。
這些幸運的，便還由家人接回去, 自行婚配。若是那家裏沒錢打點的, 只能眼睜睜看着女兒坐上官船去, 這輩子也就斷了音信。
淩縣與別處不同, 淩縣雖是小縣, 往上數三代卻出過一位貴妃, 那家人靠着貴妃的賞賜在鄉下置田蓋宅，還授了官職，在淩縣過得極其風光。
那家村口有一株古槐樹，每到花季便開得如雲似霧，風過處似吹雪一般。那株樹樹形似貴妃臥倒在石上, 於是又叫貴妃樹，十里八鄉很有名頭，一家出了一位貴妃娘娘，口口相傳又有了許多故事。
這些故事一聽便知是穿鑿附會的，說貴妃回家時曾在樹下午睡，又說村裏有一口井，是貴妃喝過的水，淩縣女兒生得貌美而多姿便是因爲水土好，要不怎麼會出一位貴妃。
那棵古樹年年到開花時香火都不曾斷絕過，十里八鄉的姑娘都要拎着籃子到樹前供奉，就跟七夕拜織女一般，拜這棵古槐樹，求貴妃娘娘賜下美貌來。
因有這麼一棵樹在，每年又都有盛會，倒還真促成了許多姻緣，年輕男女在樹下看對眼結成婚姻，成的人多了，那棵樹又另有一個名頭，去拜貴妃樹的女子都能得着一樁襯心的姻緣。
那家人倒在戰亂裏死絕了，但這棵樹在戰亂時也依舊年年開花，淩縣縣城裏還專有人買了貴妃樹上的槐花做槐花糕槐花飯喫。
名頭越傳越響，小順子走了一圈，打聽得這些故事，預備講給衛善聽，也算到得一地，知道一地的風俗，誰知會打聽出宮中有人到淩縣來選太子妃的事。
