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農閒的時候村間地頭聚滿了人, 拿了茶缸子, 或蹲或坐，商量着年末的時候家家湊些錢, 好請個歌戲班子來，在村裏搭起草臺, 熱鬧個兩日。
去歲遭了雪災，地裏秧苗只活了一半, 本來人人心焦，怎麼算秋日裏要交的糧都湊不出來，打的糧食大半全要繳上去，再留下第二年的稻種，一個冬天又要如何過活。
正發愁的時候，便有流言傳開, 說是劉大人體恤百姓，今年的糧食比去年繳的減去三成。一成都已經是虎口奪食, 三成倒能過一個豐年了。
本來人人都不信, 等越傳越真，村中人託了親戚一層一層去問，百姓不信那貼在村口大樹下的黃白紙，拐着彎兒問到七親八眷那兒, 從縣裏的皁役口裏問來了準信兒，確是少收三年。
十來個人都問一個穿短衫的老頭：“你女婿當真這樣說？”
老頭子見人不信，嘴裏嘖嘖：“怎麼不是，我女婿可是跟着縣太爺進出的, 一聽說就趕緊來告訴我。”
伸出三根手指頭，指縫又黑又黃，臉上卻笑意：“三成呢。”
餘下的便圍攏了笑起來，又想着今歲可總算能喫上豬肉過年了，整個村裏殺一隻，在大鍋裏燉得稀爛，有什麼放什麼，人人能滿滿喫上一碗，那就是個豐年了。
二三十個人圍着村口這棵老樹扯閒篇，聽見叮叮噹噹聲響不住，遠遠看見個貨郞搖着鼓進了村，是個年輕漂亮的後生，一笑起來臉上還有個梨渦，有了年紀的婦人一看着他便歡喜，同他搭話：“後生姓甚？頭一回走咱們村？”
年年這時節都有貨郎挑着擔子進村裏來換收舊物件，這一個可算是來得早了，倒是原來沒見過的生面孔，擔子上針線布頭絨花手絹都有，還有一罐頭飴糖，這鼓聲一響，村裏的孩子就飛奔回去，把家裏不用的東西都拿來換糖喫。
