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直至夜深，寒氣有些逼人，丫頭們端了七八個火盆進來，一一放好，將窗戶開了縫，撤了桌上菜餚，擺上乾果點心，重新熱燙了酒盅沏上熱茶，方纔退去。隔壁的女眷們也各自帶着孩子丫頭離去，回到屋中安歇，一時間除了丫鬟僕人，只有廳中這些人在守夜。
飯飽酒未必足，酒足談性未必泯。
大年三十除夕夜，一羣人圍在一起守夜自然開始談天說地，先從朝口政說起，論到當今皇帝，皇帝是賢君天下人皆知，有人插言，說賢是賢，只是性子難免有些軟，現今太子未立，內宮已經爭鬥的熱火朝天了。
說這話的人，喝了不少酒，於是用了“熱火朝天”這個詞，惹得桌上旁人忍不住都在發笑。爭嫡之事，算得上天下最殘酷之事，骨肉相殘，血親相殺，哪裏能是“熱火朝天”呢？
沈父搖了搖頭，讓那說錯話的人自罰三杯，又重新端起酒來，換了個話題，說起天下奇聞怪事。話題由他挑的頭，自然是他先說，大年夜本該是喜慶的，卻大家都喝多了，燭火搖晃，屋內暖騰，使得人都慵懶，氣氛雖不壞，卻也不熱烈。於是沈父想了想，說起一樁舊事，卻是他曾親身經歷的——說是那年販貨——早些年他身體強健，常常領着自己的商隊親自運貨往返，一路上順便遊覽景色。那年他帶着商隊照既定路線行進，卻不料突遇暴雨，商隊只好尋了個破廟躲雨。雨勢滔天，下了整整一夜，他們被困在廟中，一時也無可奈何，只好困了一夜。一羣人等到第二天天亮，纔打開廟門，收拾行裝餵養馬匹，準備重新上路。馬匹剛打點好，卻見那本來只有他們一行人與貨的廟裏突地走出來一人，那人全身素黑，帶着斗笠，以黑紗遮面。衆人都對這突然出現的男子大爲驚訝，卻又覺得詭異，是以無人敢上前問詢他何以突然出現。只見那男子走出破廟，站在廟門立了一會，而後不知怎麼動作了一圈，廟中突地整齊地走出一行人來。約有八九個人，都是一身黑衣，蒙面掩身，不露一點皮肉。而後那領頭的男子衝他們一行人作了個揖，領着那整整齊齊的一行人，就這麼走了。
話說到此，席間又有人問：“你們先前並沒有在廟中看見他們嗎？”
沈父擺擺手，示意他們繼續往下聽，卻是他們也覺得異常詭譎，於是回到廟中搜尋一圈，卻在泥塑的佛像後面，找到了些許有人停駐的痕跡。原來他們前一夜進來的慌亂，並未仔細觀察四周，那黑衣一羣人早他們進來躲雨，他們卻是後來的。
沈父頓了頓，撫着鬍鬚道：“你們都以爲這不過尋常人事，其時我也是這樣想的，後來又過兩年，我又在那廟中遇到那黑衣人，同樣領着一羣人在廟中，我隨從奴僕卻都不敢進去了，你們道爲何？”
對着衆人疑惑，沈父哈哈笑起來，道：“你們當聽過，邊南有一祕技，名曰趕屍。”
最後兩字落下，席中人大多打個冷顫，酒醒一半。
