Chapter 01 暗黑山林農莊的入侵者 (第1/6頁)
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  已經不曉得多少年沒有在這個不上不下的時刻驚醒。
  男子一手摀着方纔重重砸在地上而發疼的後腦勺，一手反射性地攫起牀頭櫃上的黑色葉狀物，在意識逐漸清醒之際慢慢靠着聽覺及第六感分析情況。
  看來又是長年的習慣，讓男子的身體在腦袋還處於沉睡狀態下就直覺地感知到危險，導致他不是醒了才下牀，而是因爲身體自衛性地翻滾下牀而被撞醒──這種事也不是第一次發生了，只不過好幾年來他都沒再經歷過，於是一度以爲自己成功擺脫了這個讓他困擾已久的「詛咒」。
  即使有微弱的月光從窗外灑進室內，不過這等光源，睜眼跟閉眼其實在視覺上沒有多少差別；男子維持着雙眼緊閉、趴臥在牀底的姿勢，感受着傳進耳內的細微聲響、竄進鼻中的空氣溼度以肌膚表面的溫度。
  鄰近梅雨季節的晚春，這樣的溼度及溫度應該是半夜四更。更準確地來說是四更六刻──如果他的判斷力沒有退化的話。
  細聽聲音的方位，異狀發生在整個農莊的東北角，也就是最靠近「暗黑山林」的那片番茄園。
  「暗黑山林」只是當地人的俗稱，事實上那片山林並沒有正式的名稱──因爲過了這間簡陋的農舍莊園後，就不屬於「大鉳綵聖教王國」的管轄地；事實上，就連這座農舍莊園也沒有正式的名稱，距離這裏最近的村落相隔了將近大半天的步程，而村民們都管偏遠的此地稱爲「暗黑山林農莊」。
  嚴格意義來說，那座村莊已經算是王國的邊境了，連窮盡辦法榨乾所有人民荷包的收稅官，都不會再往農莊前進；而村莊與農莊中間的荒山野嶺，除了一條几乎被蘆葦草原掩沒的馳道，根本沒有人們活動的痕跡。
  在他入住以前，這座農莊曾經是一座小型的邊防哨站，因此「回」字狀的兩層樓建築，除了可以充作練兵場的中庭之外，最靠近森林一邊的東北角，還在外側另外搭建起與主屋相連的五層樓高的瞭望塔──主要是察覺到魔族接近時，施放烽火狼煙，通知村莊進入警戒狀態用的。
  然而，在人族與魔族的戰爭結束後，邊防哨站也早就沒有駐軍的必要，通往瞭望塔塔頂的木質長梯腐朽崩壞，缺乏維護的塔頂在長年風吹雨打的侵蝕及藤蔓的自然生長，說它是一株依偎着房舍的巨大樹木還更爲神似一些。
