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少年雖然靦腆，但看得出來非常聰明，因爲他居然會一些簡單的官話！兩個人在翻譯的幫助下交流了一會兒，白春笙才知道，這少年名叫南竹，進去的那個青年是他大哥叫做南陽，他們這個族羣因爲是從南邊遷徙而來，便爲自己的新族羣起了一個新的姓氏叫做南。
南氏族人因爲擅長以竹篾編織器物，被之前那個鳥妖勒令搬遷到城裏居住，爲他和他的屬下們服務，鳥妖被懸掛在城門口處死的時候，他們族人是砸石頭砸得最多的，最後那鳥妖被砸得幾乎成了一灘爛泥，也是南氏族人積極向新城主的屬下提供了野狼出沒的區域，讓他們將那鳥妖的屍體送過去喂狼去了。
南竹的大哥今年十九歲，已經是一個半歲幼兒的爸爸了，上次南竹拿竹鼠和白春笙交換藥膏，就是爲他剛出生不久的小侄子準備的，幼年的嬰兒肌膚幼嫩，最容易招惹蚊蟲，被蚊蟲叮咬後若是得不到有效的護理，很容易就會發熱甚至冷熱交替、渾身痙攣而死，所以當時聽到白春笙說那個藥膏可以醫治蚊蟲叮咬傷口的時候，南竹纔會毫不猶豫地決定立刻去抓竹鼠來換藥。
雖然事後被爹孃狠狠責罰了一頓，可是，那藥膏真的很好用，再加上他們家又趕製了一頂蚊帳給小侄子睡覺，他家小侄子迄今爲止都健健康康的，這也是大哥堅持要來參軍的主要原因，只要能成爲新兵，每個月就能分到兩罐那種藥膏呢。
他們家往後還會有許多孩子，那藥膏又不知道去哪裏能弄到，連族裏的巫醫都沒有，想要拿到藥膏，唯有成爲王府的新兵了。
更何況，王府開出來的“軍餉真的很有吸引力，別的不說，就那十斤粳米、三尺布、十斤鮮魚和三十斤肉，對於缺喫少穿的土著們來說，就足夠有誘惑力了，有了粳米，他們就能給家裏的幼童熬些肉粥喫了，柔軟的棉布也能給小崽子們做衣裳，鮮魚和肉也非常實用，大哥只要能加入新軍，就他一個人的軍餉，就足夠他們家能過上比現在寬裕許多的生活了。
“你現在的年齡是達不到參軍的標準，可也不是全無用處，南竹，我看你十分聰慧，又肯學官話，你回去問問你爹孃，若是你家裏人願意，我爲你找一個師傅，王府今後還有許多官辦作坊，需要很多人來幫忙，我有意在你們中間選一些年齡合適、聰慧能幹的少年，你們跟着師傅，一開始只能拿學徒的工錢，不過總比在家裏閒着要好，等過兩年學到東西，轉了正式工人了，只要你勤快肯幹，我保證你每個月拿到的報酬，絕不會比你哥哥少。”
“我、我也能進王府做活嗎？”南竹怎麼也沒想到，他不過就是站在門口等他大哥，竟然等來了天上掉下這麼大一個餡餅。
“不是進王府做工，是進王府開辦的官辦作坊做工，而且一開始只是學徒，你們跟着師傅學本事，作坊每個月會給你們一些米麪魚肉之類的補貼生活，可能不會很多，但是，只要你們能學到真本事，今後你們也能變成作坊的大師傅，你知道咱們的大師傅一個月能掙多少嗎？”
“不、不知道。”南竹迷茫地看着他，他連大師傅三個字什麼意思都不知道，只隱約猜測可能是王府的什麼官之類的。
