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不多時，夏芸的母親金氏，並夏二嫂和夏三姐兒便都來了。薛氏親自開門，迎了進來，拉着金氏的手，口中笑道：“這已經有日子沒見了，老姐姐又精神不少，瞧着氣色比原先更好了，果然是人逢喜事精神爽。”
金氏原是河南人，跟家裏人逃荒到了金陵，後嫁給夏家，雖年長薛氏八歲，卻瞧着比薛氏大二十多歲似的。薛氏曾是大宅門當差的婢女，雖不過是個三等丫頭，可也算見過些市面，陳家又比夏家也富有，金氏每每自慚形穢，但如今夏芸中了舉人，還當了衙門裏的吏目，金氏頓覺揚眉吐氣，腰桿子也挺得更直，矜持笑道：“我倒是心裏頭舒服，尤其我們家小三兒爭氣，這不，今天一早又上衙門去了，說要點卯……”
四下打量，只見是一明兩暗的房舍，比尋常人家蓋的房子要大處不少，是新粉刷修葺過的模樣，顯得尤其整齊精緻，一色雕鏤花樣的隔扇，糊着五色窗紗，竟有十足的氣派。這院裏正中鋪着青石板，另有鵝卵石漫成的小徑，周遭滿是花草，爭相吐豔，另有一點山石，種着芭蕉，旁邊設着一隻大陶缸，遊着幾尾金魚，葡萄架底下設着石桌石凳，上掛着紅木籠子，吱吱喳喳的蹦着一隻黃鸝。
有一隻大黃狗齜牙吠叫兩聲，薛氏呵斥兩句便又趴回陰涼地方眯着眼睡了。
夏家的婦人們登時便看得目瞪口呆，金氏後半句話便哽在喉嚨裏，怎麼都吐不出來。夏三姐兒嚥了口涎沫，驚道：“我滴個乖乖，竟然這樣闊，這簡直是住在仙境裏了！咱們家就跟豬圈似的。”
金氏聽了這話方纔回魂，暗自惱怒夏三姐兒說話丟了顏面，回頭狠狠瞪了她一眼。夏二嫂心中雖也驚歎嫉妒，可聽夏三姐兒說話也不像，便在她後腦勺上打了一掌，低聲罵道：“作死的丫頭，這狗嘴再滿處胡唚就不帶你來了！”
夏三姐兒揉着後腦勺，撅着嘴老大不樂。
薛氏看個滿眼卻裝作沒看見，只笑道：“這是我們家的那個姐兒非說種些花木纔好，正趕上有大戶人家要修園子，剩下點子花草奇石丟着，她爹就找了個車拉回來，也沒花幾個錢。爺倆兒折騰了半日方纔栽種上，如今倒也有模似樣的。”其實陳萬全也不耐煩這般修整院子，只是香蘭說要看花草方能作畫，陳萬全這纔不辭勞苦，將這院子收拾了。
金氏臉上的笑便有些不自在。先前夏芸中舉，有那些殷實有頭臉的人家也送來銀子，另還有體面鄉紳贈了一處空屋，雖不敞闊，且有些舊了，卻好歹也是個兩進兩出的宅院，收拾得倒也乾淨，閤家搬過去也只覺着歡喜，自覺已壓倒衆人，如今到陳家一瞧，這樣一個小院子，便已比她家闊氣到十倍去。等再進屋一瞧，只見那烏木長案座椅，琺琅彩的花瓶兒，懸着的各色字畫和喫茶用的青釉褐綠彩蓮盅，竟然是個富家翁的陳設了。
這廂連夏二嫂都驚了，摸着茗碗和几子，一疊聲道：“好乖乖，這簡直是大戶人家的體面……那個什麼林家再有錢體面也就不過如此了罷，這一屋子的古董還值多少銀子誒……哎喲喲，這點心也長得這樣俊，都讓人捨不得喫了……”
