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重熙十年二月二，京城出了兩件大事。一件舉國皆知，一件滿城皆知。
舉國皆知的那件，是皇城西奉門的一場大火。西奉門守門的一個老軍巡夜到三更肚子餓了烤個蘿蔔充飢，沒留神走了水，將西奉門燒掉一半。連帶十幾丈的宮牆都燒成焦碳。天子得知極震怒，朝中百官極惶恐。天子極震怒，震怒得一口氣堵在胸口咳出三口淤血；百官極惶恐，工部禮部刑部吏部團團亂轉，內醫院的六個御醫輪流替皇帝診脈，內醫院醫官數十人，晝夜不分議方熬藥。
滿城皆知的那件，乃是一樁白喜事。兩朝元老、戶部原右司員外郎曹大人中風三年終於功德圓滿，於正月末在自家正廳的席塌上壽終正寢，卒年八十四歲。
曹大人長子率領滿門孝子賢孫將喪事辦得轟轟烈烈，二月初二這天正趕上頭七。曹家從京城五個道觀裏請來九位法師、八十一個小道上給老太爺做一場大法會。誦經搖鈴鳴樂聲震動兩條街。這場排場，比前年禮部員外郎的太爺過世那場更爲隆重。曹大人長子領頭，子孫男丁披麻戴孝伏地號哭，女眷在內室中哭。哭累了，男丁各分職務內外應酬、女眷便在內院偷看做法會的小道士閒聊。
女眷們衆口一矢，八十一個小道上裏數樂風觀的兩個最標緻。在兩個小道士裏再分個上下高低，女眷們的意見又不一致。正房長媳婦領頭的七、八個，說搖鈴的那個眉毛濃些身量高些的最好，內房二孫媳婦領頭的七、八個，說誦經的那個白淨些細緻些的最好。爭到晚上散場，眼睜睜看着兩個小道士領了賞錢歡歡喜喜地跟着師父回去。大孫媳婦便說：「趕了黃道吉日有閒暇，也去樂風觀裏打蘸做個功德。」託人喊管事過來打探，管事的卻回說：「樂風觀的小道士一半都是臨時找人頂的，那五個道觀裏數樂風觀最小，只一位出名的法師，小道士統共六、七個。大老爺讓帶十五個過來，其他的恐怕都是臨時找人頂數。人堆裏最中看的兩個，小人都認得。一個是樂風觀裏算卦的徒弟，還有一個是竄街說書的徒弟，常在街上見着。夫人們若要做功德，還需大觀才體面。」
樂風觀裏算卦的徒弟是程小六，竄街說書的徒弟是顧小幺。
當年劉鐵嘴宋諸葛帶着程小六和顧小幺連夜被趕出昌應府，第二天早上宋諸葛掏出銅錢竹筒卜了個孔明課。天意說南北西方皆不宜，唯東方最好。宋諸葛再就東方發個鬼谷課，天意又指示，東方黃爲上。宋諸葛直着眼說：「黃爲上，那就是京城了，天意，果然天意！京城。」
程小六心想，宋先生真靈驗，確實是天意。到京城，就可以找着自己的爹孃兄長了。
劉鐵嘴與宋諸葛都想回京城重振老生意，顧小幺只要有飯喫哪裏都無所謂，天意人意兩廂情願，一行人就這麼到了京城。
到京城後，劉鐵嘴與宋諸葛各租了兩間屋子，都在一個院子裏，各自安頓，顧小幺跟着劉鐵嘴住，程小六跟着宋諸葛。
