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伍子胥一聽，馬上止住哭聲，一把抓住老人的雙臂，問道：“難道老人家就是在下的貴人不成？”
“老朽一生貧賤，家徒四壁，只是年輕時讀過幾本書，靠給人相面爲生。”東皋公一把扶起伍子胥，附在他耳邊，悄悄說道：“此地不宜久留，壯漢如果信得過老朽，就請到寒舍敘話，從長計議。”
“好！”伍子胥拉起公子勝，二話不說，跟着老人回家。
就這樣，在距離昭關十多里的村舍裏，伍子胥住了下來。老人日夜不提過關之事，只是與他談天論地，教他看星相辨兇吉，也說四時物換，耕作漁獵。寄人籬下，伍子胥也不好催促，只得耐着性子聽老人東拉西扯，胡亂應付。
眼看寄居將近半月，伍子胥實在忍無可忍，他問老人，何時才能想到辦法助他過關。老人淡淡一笑，說是明日，成敗就在明日。伍子胥一聽，心頭大石頓時落地。
這一夜，他卻沒有閤眼。照理說，他應該信任老人，與他接觸這段時日，他知道他有些本事。否則，他在路邊哭泣，無人理會，爲何獨獨他來搭話？他不說一句，他竟能猜透他要去吳國，尋常人沒有這個本事。
老人說了，成敗就在明日。這句話是承諾也是預言——要麼成，吳國之路無憂，要麼敗，身首異處。如果是後者，逃亡之日算起的所有謀劃舉措可說是全數作廢。不僅如此，家仇不得報，他辜負了父親兄長，孝義兩不到，枉爲人子。
可是，老人與他非親非故，卻爲他奔走，已是仁至義盡，他怎能苛求一定成功？老人說了，成與不成，有天定，有命數，強求不得。
天定？他搖搖頭。如果老天站在他這邊，他本該是個前途光明的大夫之子，憑一身本領，在站場上殺敵立功，積功升遷，做個司馬絕非奢求。如今卻如腳底爛泥，殘存苟且，危在旦夕。
