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楚王究竟去了哪兒？哪個好心的大國會伸出援助之手？又是何人出這個頭，去往他國尋求援助，挑起事關楚國興衰成敗的重任？事情還得從楚昭王離開郢都後的行蹤說起。
楚王先是渡過雎水（今湖北沮水），跨越長江，進入雲夢澤。入睡時，遭到盜竊襲擊，幸好貼身侍衛機靈，捨命相救，替他擋了一戈，算是逃過一劫。
受了驚嚇的昭王不敢繼續逗留，迅速離開此地，往鄖國（今湖北安陸市一帶）而去。
鄖國是王室宗親若敖氏鬥辛的封地，時任鄖公斗辛是鬥成然的兒子。若敖氏被滅後，鬥氏在朝中已無足輕重。楚靈王繼位後，直接把鬥氏的封邑侵奪，鬥成然只做到區區一名郊尹。父親臨終時交待，要其安心守職，一心一意侍奉公子棄疾。鬥成然遵父命，潛心養晦，蟄伏待機。
功夫不負有心人，鬥氏的卦沒有占卜錯，衆公子率兵起事反叛楚靈王，鬥成然也帶領鬥氏入郢都。楚靈王自殺後，公子棄疾用計逼迫兩位兄長——公子比、公子黑肱自殺，昂然進入王宮，輕取大位，是爲楚平王。
作爲楚平王的忠實擁躉，鬥成然被委以重任擔任楚國令尹。令尹爲衆官之長，執掌軍政大權，鬥氏遠離大位甚久，鬥成然可謂是若敖氏的中興者。
然而，好景不長。窮人乍富，狗穿皮褲，趾高氣昂，貪心不足，惟恐時不我待，攬權斂財是分秒必爭。很快，鬥成然被他人告發。平王得知後勃然大怒，當即下令將其處死。
昭王來到鄖國，鬥辛弟弟鬥懷的第一個念頭就是——殺死昭王，替父報仇。父死子繼，平王殺死父親，平王的兒子落難恰好落在自己手上，此仇不報，怎麼對得起父親？
昭王可謂命運多舛。不是被強盜相中就是被父親的宿怨連累，處處埋伏殺機。此次更甚過上次。畢竟，盜賊之患純屬意外，只要小心護衛即可。這次危機來自自己人，毫無防備，危險更甚。
一個是君，一個是臣，驚魂未定的昭王見到臣屬，只會鬆了一口氣，以爲已經安然無恙，不必憂心吳國的追兵。怎會預料到對方竟有弒君之心？除非鬥懷主動收手，否則楚昭王必死無疑。
