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不知從何處走漏了風聲，卡約男爵歸來的消息，很快就在兩郡貴族圈子裏傳開。考驗政治智慧的時候到了。如何不失禮數、不卑不亢、且不得罪人的站隊，成爲了擺在一衆本土貴族面前的難題。就在大家糾結之時，某個不願意透漏姓名的機靈鬼表示：可以轉移矛盾。這個提議，瞬間得到了之前同北地貴族爭鋒中喫了大虧貴族們的支持，很快就演變成一場針對北地貴族復仇的動員大會。雖然參與討論的本土貴族不多，但大家對最終的決意，還是百分百支持的。誰能夠帶領大家幹翻北地貴族，並且將那幫討厭鬼趕出去，就擁護誰來當老大。毫無疑問，這幾乎是一項不可能完成的任務。儘管雙方的實力差距已經拉近了不少，但總體上身經百戰的北地貴族，軍事實力還是在一衆本土貴族之上。當然，這只是計算大家擺在檯面上的力量，不牽扯身後的家族。對很多人來說，目標越是宏大，越是艱難，越是無法完成就越好。沒人希望頭上多一個祖宗，兩強互相牽制，維持一個平衡纔是大家需要的。一家獨大，只會擠佔大家的利益。所有人都知道，“趕跑北地貴族”只是一句口號，誰要是認真那就輸了。無關雙方的實力差距，主要是牽扯到王國大勢力博弈，根本就不是……貝達城，總督府。一番敘舊之後，皮爾斯伯爵的神色變得嚴肅了起來。“卡約，來特、懷頓兩郡的複雜局勢，想來你也瞭解的差不多了。接下來，你準備從何處入手？”兩郡局勢何只是複雜，純粹是一團亂麻。小小的兩郡之地，湧入了一羣人精，光引起卡約注意的就超過二十人。能夠令他感到忌憚的，也足有十餘人之多。這些人或是站於前臺，或是居於幕後，或是在競爭之中暫時失敗，但無一例外，均有過人之處。“叔父，我爲何要入手？從王都歸來之事，根本就保不了密。無論我做出什麼選擇，都有可能是人家準備好的套子，就等着我進去。與其急着做出成績，不如先觀望學習。觀兩郡一衆貴族領主們以往的所作作爲，可是讓我大開了眼界。北邊來的那幫傢伙也就罷了。終歸是戰場上殺出來的，有些手段也正常。可本土貴族之中誕生的那幾位，着實是令我嚇了一跳。策劃對北地貴族進行經濟封鎖的索薩騎士。此人的思維模式非比尋常，眼光不僅侷限在戰場之上，更擴散到了戰場之外。最關鍵的是他極擅長明哲保身，做下了這樣的大事，居然連冒頭的心思都沒有。小貴族之家，能夠誕生如此人物，簡直就是一個奇蹟。囤積物資大發橫財的佩雷拉騎士。看似是商人作風，但他對時機的把控，卻是恰到好處。不光涉及到了經濟，連政治層面也考慮到了。如果不是受限於身份，此人在王都之中應該能混得不錯。擺爛騎士阿德里安。將北地貴族耍得團團轉不算什麼，關鍵是他足夠不要臉，又能夠恰到好處的適可而止。一名貴族能夠放下臉面，還能夠知進退，不管在什麼地方都不會混得太差。失敗者埃澤基爾男爵。組織本土貴族聯手和北地貴族交鋒，慘敗收場。外界都覺得他輸了，我卻不這麼認爲。從默默無聞，一躍成爲了本土貴族中赫赫有名的存在。名氣就是他最大的收穫。何況能夠在絕對劣勢的情況下，將利益各不相同的二十餘名貴族組織起來，本身就是一個了不起的成就。……最令人喫驚的那位山地
</center>男爵，簡直就是天選之子。不僅有一身驚人的箭術天賦，剛出家門就能遇到大地之熊去認主。在戰場上一路看戲划水，軍功還會自己送上門。挑選了一塊偏僻的領地，不僅幸運的避過了初期最激烈的貴族爭鋒，還讓他大發戰爭財。領地發展速度，更是出人意料。好像什麼都沒幹，就不斷有便宜送上門給他撿似的。雖然政治上的表現很稚嫩，但那身無敵的運氣，已經足以掩蓋所有的不足。如果可能的話，碰到這種對手，在他運氣耗盡之前，最好不要正面與之爲敵。這麼多人傑，擠在了一起。冒然挑起紛爭，我沒有把握能夠按照自己的意志收場。”卡約男爵澹定的分析道。不是他要鹹魚的，實在是現在的來特、懷頓兩郡之地人精們太多了一點兒。作爲後來者，本身就失去了先發優勢。出身高貴是優勢，但這種優勢也不是沒有代價的。若是折騰的太厲害，一衆野心家們大概率會聯手先將他給踢出去。雖然現在能夠分析得頭頭是道，但終歸只是基於事後結果，進行的紙上談兵。家學淵源、見識不凡，不等於實際操作中，也能夠佔據優勢。“分析的不錯。看來你在王都的日子沒有白過，還是學習到了那幫老狐狸的幾分智慧。作爲大貴族，我們和他們家底有限，只能不斷去拼、去搏、去冒險。哪怕前面成功了無數次，根基不穩的他們，只要失敗一次，所擁有的一切都會被打回原形。你也是熟讀史書的，縱觀古今無數聰明人都倒在了半道上，反倒是一些不怎麼聰明的走到了最後。最大的原因就是他們太過聰明瞭。靠算計得到的東西太過容易，漸漸就會讓人迷失在其中，自以爲能夠算計了一切。現在的兩郡之地也是如此，最喜歡算計的那幾位，看似很厲害，其實他們註定是被淘汰的。比如說：埃澤基爾男爵。他的組織能力、對人心的把控能力都很強。換個時間地點，沒準還能夠攪動一番風雲，可惜他運氣不好，碰上了一羣信奉力量的北地貴族。雖然收穫了一堆虛名，但問題是你能夠容忍他崛起，還是那位山地男爵會給他留下機會？競爭對手鎖死了前路。名氣終歸只是名氣，無法轉化成實力的名氣，實際上一文不值。還有那位凱特來男爵，翻翻他履歷，你會發現這傢伙比上面這幫傢伙都厲害，獸人帝國的通緝文書上還有他的大名。可最終結果怎麼樣？碰上一個運氣型敵人，他的每一次算計，都在替別人鋪路。當然，我們看到的這些也未必是真的，還有可能是這些傢伙想要我們看到的。一個個看似都展現出了自己的能力，但全部傾向於一方面。就算是謀取利益，也恰到好處撈一把就閃。全部都偏向一方面，難道就沒有均衡型的？一個巧合可能是巧合，一堆巧合湊在了一起，那背後必然存在着陰謀。一時的成敗，並不代表什麼。很多我們看來很簡單的事情，背後同樣可能存在着無數次的算計。最起碼，我就不認哈德遜那小傢伙能夠崛起，靠的全都是運氣。真要是運氣，凱特來最多喫一兩次虧，絕不會一直送上門去受人拿捏。搞不好，被人算計了還不自知。畢竟，設計一個人不需要針對他本人，從身邊的親信下手，同樣能夠達到目的。忽悠一個聰明人很難，但忽悠一幫蠢貨卻非常簡單。恰好，這些中小貴族的身邊，總是會有一羣蠢貨跟隨。不同於北邊那幫貴族子弟，麾下的軍隊真是
</center>精銳，我們那位神弓騎士麾下的精銳之師，主要是靠吹出來的。令我詫異的是，被大家吹得時間長了，他麾下的那幫烏合之衆，最後還真變成了精銳。一旦第二個千人步兵團編練完成，山地領的軍事實力就會超過達迪爾城，一躍成爲兩郡中軍事實力最強的貴族。別的貴族還只有羨慕嫉妒的份兒，就算想要窮兵黷武，也沒有哪家領地能夠養得起兩個步兵團。這可不是光靠運氣就能夠完成的。如果不是身後的科斯洛家族太弱，無力給他提供太多的支持，恐怕西斯男爵早就被折騰趴下了。”皮爾斯伯爵冷笑着說道。當局者迷，旁觀者清。站在皮爾斯伯爵的位置上，很多事情已經不需要證據，僅僅拿事後成果進行反推，就能夠得到答桉。甭管怎麼掩飾，最終的成果都遮掩不過去。“既然如此，叔父爲何不出手阻止呢？只要您給他下點兒絆子，山地領根本就發展不起來。甚至只需要放出一點兒風聲，債主們都會將他折騰夠嗆。”卡約疑惑的問道。“不，你錯了！不是我不想給他下絆子，而是不能給他下絆子。雖然我看那好運的小子很不順眼，但道爾頓家族現在需要一個強勢的山地男爵。哈德遜再怎麼厲害，他也只是一個男爵之子。能夠依靠的只是自己，折騰到了現在，家族助力已經微乎其微。僅僅只憑藉自己的力量，一個薩拉姆山脈，就夠他折騰很多年，根本就威脅不到我們。而那位西斯男爵，卻有一位大公父親。隨便漏一點兒資源，都能夠讓他在來特郡站穩腳跟。菲利克斯家族的實力，還遠在家族之上。留下這顆釘子在後院，我寢食難安。事情比你看到的還要複雜，看似爭得火熱的郡守之位，王都之中早早就已經內定。來特郡郡守就是西斯男爵，甭管哈德遜如何努力，最終的結果都已經定下了。沒有對外界公佈，那是卡瓦迪亞大公想要磨礪兒子，故意放縱他們斗的。要是沒有人制衡，任由來特郡落入菲利克斯家族手中。萬一將來局勢有變，道爾頓家族受挫，誰能夠保證他們不會反客爲主，奪取我們的基業？”皮爾斯伯爵冷笑着說道。前科很重要，菲利克斯家族的黑歷史太多。有這樣的鄰居在背後，不小心警惕都難。至於“公平性”，那只是理論上的。階級固化，早就深入了亞斯蘭特大陸的每一個角落。阿爾法王國還算好的，有獸人帝國的威脅在，大貴族們還不敢玩兒得太過分。在明面上，維繫住了“公平”這塊遮羞布。可一旦涉及的利益足夠大，這塊遮羞布就不夠用了。最後拼得還是——爹。“大陸要亂了！”卡約忍不住感嘆道。這是歷史的經驗，每當人才輩出之時，就是大陸混亂的起點。當這些精英，發現這個世界沒有給他們留下進步空間之時，不可避免的要攪動風雲。最簡單的操作，就是挑起戰爭。一個蘿蔔，一個坑。只有拔掉了原來的蘿蔔，才能夠有的蘿蔔插進去。“大陸亂不亂，不是你能夠決定的。菲利克斯家族內定了來特郡郡守之位，不等於你的懷頓郡郡守之位也就穩了。那麼多眼睛盯着，王國總得需要遮掩一二。所以非常不幸，懷頓郡守之位要憑你的真本事去爭。北地那幫傢伙不敢和菲利克斯家族爭，不等於不敢和我們爭。別看這些貴族現在很規矩，那只是沒人想做出頭鳥。一旦發動起來，你很可能遭到他們的聯手針對。你這次前往的落葉鎮，並沒有
</center>表面上那麼太平。”從眉宇間的怒色可以看出來，皮爾斯伯爵對這種欺負人的結果，非常的不滿意。可惜胳膊拗不過大腿，道爾頓家族只是東南行省的霸主，放眼整個阿爾法王國，那也是隻是一家普通的大勢力。總督固然位高權重，但不等於行省內部的主要官員任命，就能夠由他做主。想要提拔親信，也得要國王答應纔行。制衡這種最基本的道理，每一位能力在及格線上的君主，都知道運用。凱撒三世恰好是一位權謀大成者，摻沙子、玩兒制衡的本領都是一流的。強如北地五大豪門，老巢還不是受到了王國駐軍的制衡？縱橫交錯互相制衡，纔是阿爾法王國政治平衡的精髓。……不知道勝利果實早就被人摘取的哈德遜，此刻依舊忙碌着搞串聯。無論卡約男爵是否要登臺，舞臺都必須要搭起來。先將輿論炒起來，就算卡約男爵不買賬，起碼也能夠保證新領主過來的三把火，不會燒到自己頭上。前面哈德遜不帶着大家和北地貴族開打，那是本土貴族實力不濟，根本就沒有勝算。雖然慫了一點兒，但除了受害者外，其他貴族都是支持的。誰也不願意拿自己辛苦積攢的家底，去參加一個沒有勝算的賭局。可卡約男爵不一樣，作爲道爾頓家族的嫡系族人，代表的是道爾頓家族。前期衝動陷陣的，恰好又大都是道爾頓家族的小弟。受了委屈的小弟，找老大出頭完全沒毛病。無論是否出頭，卡約男爵都有得忙了。忙碌中的人是沒有功夫搞事情的。“湯姆，派人將這對金馬交給西斯男爵。”哈德遜面無表情的說道。沒有永恆的敵人，只有永恆的利益。多了一個競爭者入場，這場鬧劇也該換個方式演。大家都是聰明人，很多事情不需要說得太明，稍微暗示一下就對了。對抗還是要繼續，但必須要注意尺度。不能夠搞出真火來，免得無法收場。縱使輸給了哈德遜，西斯男爵還是達迪爾城之主，頂多沉寂一段時間還可以捲土重來。要是輸給了代表道爾頓家族的那位，搞不好就要捲鋪蓋走人，永久的告別來特郡了。哈德遜的情況也一樣，同西斯男爵的郡守之爭輸贏不致命。就算郡守之位沒了，政務官、司法官、軍務官，這些頭銜總能夠撈一個到手吧？阿爾法王國可沒有你是郡守，郡中官員都由你任命的說法。恰恰相反，這些官員大概率會是你的對頭。都是上行下效的結果，國王用這樣的手段制衡各地的總督。總督府順理成章的學過來，折騰失去郡守之位，不等於話語權完全喪失。主要是稅款上的收益，被人家喫了大頭。對哈德遜而言，一兩萬金幣的收益，倒是問題不算太大。反正西斯男爵再怎麼能搜刮，也不可能將超額攤牌搞到他的頭上。惹急了，還可以抗稅。據不完全統計，每年王國之中都會出現大大小小數十次抗稅運動。一般都發生在負責包稅的官員不夠強勢，無法壓制地方貴族的情況下。也有少量是官員太過貪婪，超過了地方貴族的承受極限。後者發生的概率要低一些。盤剝貴族，可不是什麼好選擇。遭到了不公正對待，人家親朋好友一起過來討個說法，可不是那麼好收場的。除非是人緣差到了極致，否則貴族還是很少在這方面受欺負的。略微加點兒可以，過了線就會出大事。不光是涉事貴族會呼朋喚友的鬧，附近收到消息的貴族都會加入。畢竟，今天別人受欺負，自己不站出
</center>來；明天自己受欺負了，誰還會站出來幫忙？事情鬧大了，王國追究下來可不會輕饒肇事官員。萬一造成嚴重後果的，甚至有可能直接被剝奪爵位。可若是輸給了道爾頓家族，那就不一樣了。不光是郡守之位沒戲，郡中的官位都沒他的份兒，搞不好還是受到排擠。在東南行省，甭管是哪家貴族，都受不了道爾頓家族的制裁。一旦被盯上了，做什麼事都得寸步難行。尤其是山地領現在的高速發展，主要靠得是玩兒財務槓桿。很多東西，都是被哈德遜給忽悠過來的。一旦同道爾頓家族發生矛盾，那幫債主們能不能坐得住，那就誰也無法保障。
