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如今已至十月下旬，縱然是冬溫夏清的淮揚兩地，也逐漸的帶上了一絲寒意。
街上的販夫走卒也都增添了衣衫，依舊穿街過巷的叫賣着。
揚州城外的運河更是繁華熱鬧，數之不盡的船舶在揚州運河岸邊停靠，船上岸上喧囂聲不絕於耳，不時引得岸上的行人們爲之側目。
唐代大詩人李白就曾詩云”煙花三月下揚州\\\"，自古以來，揚州就有\\\"揚一益二\\\"的說法，早在唐朝，揚州便是當時經濟最繁榮的城市。時人稱揚州爲\\\"天下之盛,揚爲首\\\"。
等到了明朝，作爲漕運重鎮，揚州更是聚集了巨大的財富。\\\"揚州瘦馬\\\"，聞名天下。
但是作爲以\\\"富庶\\\"而聞名天下的城市，揚州並不僅僅依靠的乃是漕運之利，而是憑藉着自弘治年間改革的鹽政，從而積累了鉅額的財富。
迄今爲止，大明最重要的兩淮鹽場便設在揚州附近，兩淮鹽場規模最大,年額鹽約佔全國三分之一。
爲此，早在太祖時期，朝廷便在兩淮、兩浙各地分設,置都轉運使一人,從三品。下轄各場鹽課司、鹽倉等諸機構,共受巡鹽御史或鹽法道之監督。
等到了弘治年間，由於鹽政改革，大量鹽商由邊塞內歸，集結於揚州淮安等地。揚州的地位被進一步提升，鹽商們也由此謀取了富可敵國的財富。
可是揚州城中的富商們賺得盆滿鉢滿的同時，這兩淮鹽場交付朝廷的鹽引錢卻是越來越少，尚不足開國時期的四分之一..
