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大夥發現人羣中有上老爺的大兒子來福。上老爺夫婦見到大兒子來福先是驚喜不已後，發現小兒子沒和他哥哥在一起，便抱住大兒子痛哭着說：“你弟弟不見了！”
來福他自己做的事自然清楚，但他故意作出驚?的表情，然後懂事地說：“阿爸阿媽，弟弟一定貪玩，玩得太晚怕你們生氣不敢回來，他一定會回來的，你們不用擔心，說不定天亮就回來了。”
可一連好幾天上老爺的小兒子沒有回來，石沉大海一點音訊都沒有，倆夫婦眼淚都流乾了，傷心過度都相繼病倒了。來福假惺惺地也幫着找弟弟，他在他阿爹阿媽面前說起弟弟就淚流滿面，萬般痛苦的樣子。
他還真當了一回孝子，天天守在他們的牀邊盡撿好聽的話安慰着他們：“阿爹阿媽，身體要緊，不要太傷心了，就算弟弟回不來，還有我啊，我會好好孝順你們，給你們養老送終的。”
隨着時間的流逝，村裏人漸漸把上老爺夫婦失去小兒子的事淡忘了，夫婦倆見大兒子乖巧懂事慢慢地從悲痛中走了出來，但他們還是沒有放棄尋找，因爲他們不相信小兒子就這樣無聲無息地走了，活不見人，死不見屍。
有一天，上老爺家請的倆個老媽子去池塘裏洗一大堆芥菜，準備做醃菜，池塘邊的一個洗衣的村婦邊洗着手上的東西，邊聊着家常，倆老媽子關不住自己的嘴巴說着東家的長短，說上老爺夫婦是難得的好人，可主人雖好，但在他們家活不好做。
旁邊的洗衣婦不解地說：“你這麼說，我可糊塗了，主人這麼好，哪有不好做的道理？”
其中一個老媽子嘴快說：“最近不知爲什麼主人家總是無緣無故丟銀子，也沒把偷銀子的賊逮着，主人嘴裏不說什麼，但我們心裏憋着難受，被人懷疑做賊，你們想想會是種什麼滋味。”
另一個老媽子口直心快地接過話說：“我看東家大少爺賊頭賊腦的倒是有些可疑，下人哪敢給主人去說這事。”
