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“阿淑爾。”亞曼拉低低地叫出了自己最爲信任的女官、與她血脈相連的表妹的名字。
“經驗豐富的老水手說，這場風暴將會在明天下午之前結束，我們可以將風帆拉得更滿一些，也能彌補掉這幾天在港口滯留的時間。”阿淑爾用巧妙的語言寬慰着自己的表姐。
“是的是的，我知道，這不是人力所能改變的事情。”亞曼拉對女官長的安慰不置可否。
“亞曼拉，”曾經伴隨着表姐從亞述輾轉到羅曼的阿淑爾輕聲喊出了這個被各種尊貴頭銜塵封已久的名字，她的聲音低柔沙啞，帶着無言的哀傷，“你已經做得足夠好了。”
亞曼拉，聽見這個熟悉又陌生的名字的時候，女王恍惚了一下。
自從她離開亞述，這麼多年以來，已經沒有人再這樣親暱溫柔地呼喚過她，“亞曼拉”已經死去，取而代之的是拉夫十一世口中的“王后”、羅曼臣民的“王后陛下”、亞述人的“女王陛下”、桑夏的“母親”，她是所有人的陛下，是戴冠者，唯獨不是奔跑在亞述平原上的亞曼拉。
“天啊，我有多久沒有聽見這個名字了，”女王想要微笑一下，笑容尚未牽拉起來就消失了，“自從我離開亞述那天，就沒有人這樣喊我了。”
阿淑爾難過地看着自己的表姐，她在亞曼拉椅子邊跪下，雙手輕輕合攏放在亞曼拉膝蓋上，觸碰到了掌心下凸起的骨骼——從外表上看，亞曼拉身材勻稱高挑，完全看不出衣服下的消瘦，一肩扛起兩個帝國的女人並不像她看起來那樣輕鬆，龐大的國家和漫長的時光幾乎要將她壓垮，可是當她站在人前時，誰都無法窺見她的疲憊。
亞曼拉在十八歲離開亞述嫁到羅曼，亞述王室血脈凋零，以至於亞曼拉只能帶着母系的表妹阿淑爾出嫁，在羅曼漫長的時光裏，曾經陪伴着她來到羅曼的忠心女官們死的死散的散，只有一個阿淑爾還靜默地伴隨在她身邊。
“我總是想起那件事，阿淑爾，每次下雨的時候，”只有在表妹身邊，亞曼拉纔會偶爾恢復成曾經那個策馬馳騁在亞述平原上的少女，“我人生中最大的一個錯誤，讓我品嚐到了背叛、失去的滋味。”
