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不知從什麼時候起，鄉村居民見面時的第一句問候語往往是：“您喫了嗎？”，而不是類似“今天天氣不錯”之類的問候，在我的家鄉，這種習慣一直保持到現在。究其原因，喫飯是擺在老百姓生命中的頭等大事，在歷史上很長時間，鄉民都處於飢餓狀態，如果趕上天災人禍，餓死人更是常事，所以鄉民把“喫沒喫飯”作爲一句問候語，如果你沒喫飯，我會把的饅頭拿出來，送給你，不至於讓你餓肚子。一句簡單的問候，體現出鄉民的樸實和真誠。
熱鬧散過，路廉潔愁眉苦臉起來了，家裏伙食主要依靠給地主打打零工，畢竟後村的那塊薄地產量有限，現在又多了一張嗷嗷待哺的嘴，妻子黃氏的身子還需要補養，雖有熱心族人和鄰居的幫助，倒可堅持住月餘，可往後持久日常纔是關鍵啊。
經和父親商議，路廉潔打算跟着三叔學習打鐵。自古以來，木匠和鐵匠是村裏最受尊敬的職業，哪家有個什麼事情，都需要三請五邀的。何況路廉潔的三叔打鐵小有名氣，就在前不久，被縣太爺請去了，說是集全縣之力打造一批大刀，共築縣鄉安全。回來時，三叔提回了兩斤豬肉，還邀請路廉潔去喫飯，在一個餓殍遍野的年代，這件事給路廉潔造成很大觸動，只要能夠學成一門手藝，什麼時候都不會餓肚子，靠手藝喫飯也成爲後來廉潔教導水竹的重要內容。
三叔看着路廉潔消瘦的肩膀，擔心他受不苦，首先說道：“要想做一個好鐵匠，要有不怕喫苦的準備，還要有堅守如一的意志。”
路廉潔點點頭，露出堅定的目光。三叔滿意的點點頭，繼續說道：“我做了一輩子鐵匠，幾十年來，我眼中只有鐵，天亮了想着是打鐵，睡夢中還是想着打鐵，打鐵已經融入我的骨子裏，流進了血液裏，背地裏人稱呼我爲‘鐵王’，愧不敢當，不過我也沒把此當回事，打鐵要心無雜念，一旦你心中有其他慾念，鐵是會知道的，會少了靈氣，就不是上好的鐵器。”
“三叔我記住了，我要學習三叔始終如一的決心，和擺脫雜念的恆心。”
三叔講解道：“打鐵不僅是一個力氣活，更是一個技巧活。不僅要有強壯的身體，能夠掄起大錘，更要掌握鐵具高溫加熱的程度，鍛打的硬度和淬火的節奏。這些內容，以後我會慢慢教你。”
路廉潔把三叔的話牢牢記在心間，常常揣摩，時時思考。幹起活來，也捨得出力氣，除了每天巡視他的一籠地，還提前來到三叔家，做好劈柴、挑水等準備工作。在鐵具製造過程中，淬火對水質的要求很大，路廉潔往往走上一二里路，選取隔壁村的一個泉水，據傳此泉水礦物質含量極佳、水質硬度合適，有利於鍛造上好的鐵具。
對鍛造鐵具精益求精的要求，三叔的打造的工具得到更多人認可，在農忙時節來臨時，十里八村幾乎全都是找三叔訂購鐮刀、鐵鍬等農具，每天都可以聽到鐵匠鋪中叮叮噹噹的敲打聲。幾年過去，路廉潔鍛造技術越來越好，也成了遠近聞名的專職打鐵匠了。後來，路修身回憶起說：“那時多虧了父親打得一手好鐵，我在童年時纔沒餓肚子，也有了讀書識字機會。”
童年的一切都是美好的，水竹在東州東南邊的小村莊度過了童年，這裏的每一片土地都成爲水竹和小夥伴探索的對象，既有村前的樹林，又有村後的沙潁河，還有村中的大楊樹。
