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我沒說我去，也沒說我不去。我離開了，像往常那樣在城裏閒逛。莉拉堅信我永遠也不會放棄學業，對她來說，我就是那個戴着眼鏡、臉上長着粉刺的朋友，永遠埋頭讀書，在學校裏成績非常優秀，她根本不會想到我會發生改變。我再也不想扮演那個角色了，那篇並沒有發表成功的文章，讓我覺得受到了羞辱，我意識到自己根本不適合這個角色。尼諾和我、莉拉一樣，儘管他也生長在這個貧窮、悲慘的城區，但他會通過自己的學業擺脫這裏，而我不行。所以，我決定不再心存幻想，不再徒勞了，應該接受命運的安排，就像卡梅拉、艾達、吉耀拉和莉拉那樣，從某種程度上來說，莉拉不是也順從了嗎？那天下午以及接下來的那幾天，我沒到她家去，而是繼續逃學，我內心很掙扎。
一天上午，我在離學校不遠的植物園後面晃悠，想着最近和安東尼奧的談話：他母親是寡婦，他是家裏的唯一支柱，他想逃避兵役，想讓汽修廠給他加工資，還想存點錢，承包大路上的一個加油站；他希望我們結婚之後，我也可以在加油站給他幫忙，選擇一種簡單的生活，我母親一定會很贊同。我腦中卻始終無法揮去學習的巨大誘惑，但又不想事事都順着莉拉的意思。這時候學校已經放學了，我不由自主往學校走去，在學校附近徘徊。我害怕被學校老師撞見，但又希望被他們看見。我希望他們看到我不再是個模範生，我耽擱的時間永遠也無法彌補了；同時又希望能在上課時間碰到他們，期待他們要求我重新開始學習。
一些學生已經從學校出來了，我聽到有人在叫我，是阿方索，他正在等瑪麗莎，不過她遲到了。
“你們在一起了？”我調侃他說。
“沒有，是她一直在堅持。”
“撒謊。”
“你才撒謊，你跟我說你生病了，可我看你好得不得了。加利亞尼老師總是問起你，我跟她說你在發高燒。”
“我就是發燒了。”
“看起來一點也不像。”
阿方索用胳膊夾着書，書用橡皮筋捆得緊緊的，上了一天的課，他的臉色有些憔悴。我注意到阿方索看起來很柔和，難道他也小心翼翼地把父親堂·阿奇勒藏在心裏了？難道父母永遠都不會死，每個孩子都會無法避免地把他們隱藏於心嗎？所以我母親的影子一定會突然在我身上出現？她跛着的腿也會出現在我身上？或許這就是我的命運？
