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在鞋店開業的那天，莉拉是坐着敞篷車來的，她丈夫開着車，她坐在他的身邊。當她從車裏出來時，我看到她的目光有些遲疑，好像在擔心會發生什麼糟糕的事情。她投身於畫板創作的激情已經消退，現在她是一副懷孕女人慵懶的樣子。她的穿着非常講究，好像從時裝雜誌裏走出來的一樣。她看到我之後，就馬上離開了斯特凡諾，扯着我和她一起看千人街上的櫥窗。
我們走了一會兒，她很緊張，一直問我她看起來是不是很好。
“你記不記得那個穿着綠色衣服的女孩，”她忽然說，“就是戴着圓筒帽子的那個？”
我當然記得，在這條路上我們遇到那個女孩時感覺到的不自在，還有我們城區的小夥們和這個城區的小夥們之間的衝突，索拉拉兄弟的介入，米凱萊手裏掄着的鐵棍，還有恐懼。我明白她想讓我說一些讓她放心的話。我就說：
“那只是錢的問題，莉拉，現在一切都變啦，你要比那個穿綠色衣服的女孩漂亮多了。”
但這不是真的，我在說謊。這裏有一種惡意，一種不平等，現在我知道了，那是一種金錢之外、更深層次的東西。兩個肉食店的收入，加上鞋子作坊，或者是市中心的鞋店也沒辦法掩藏我們的出身。哪怕莉拉從收銀臺抽屜裏拿更多的錢，哪怕她拿了一百萬、三千萬甚至五千萬里拉，她依然做不到。我終於意識到，有一樣東西我比她更加了解，那不是我在這條街道上學到的，而是在我們學校門口學到的，就像我看到那個來接尼諾的女孩的時候，感覺她總是那麼高高在上一樣，當然，她並非有意，但那真是件讓人無法忍受的事情。
我們回到了商店，整個下午的慶典有些像婚禮：食物、甜品，還有很多葡萄酒，人們身上都穿着他們參加莉拉的婚禮時穿的衣裳，費爾南多、農齊亞、裏諾、索拉拉全家人、阿方索還有我、艾達和卡門幾個姑娘。店鋪門口亂七八糟地停了很多車子，商店裏全是人，營造了一種熱熱鬧鬧、熙熙攘攘的氣氛。吉耀拉和皮諾奇婭在較勁，兩人都表現得像是在自己家裏一樣，兩個人都毫不示弱，氣氛非常緊張。在高處是莉拉那張放大的照片。有人會停下來，興致勃勃地觀看，有人投去懷疑的目光，有人甚至會笑起來。我的目光簡直沒辦法從那張照片上移開，那張照片已經看不出來是她了，而是一張非常可怕、誘人的圖像，是一個獨眼女神，正把她穿着漂亮鞋子的腳伸向大廳的中間。
在人羣中，最讓我喫驚的是阿方索，他是那麼活躍、快樂而且優雅。我從來沒有見過他這樣，在學校裏，在城區裏，甚至在肉食店裏，他都不是這副樣子，莉拉也打量了他半天，有些不安。我笑着對她說：
“他已經不是他了。”
