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“格雷科是誰？”
我舉起了手。
“你過來。”
他問了我很多詞尾變化、動詞，還有句法的問題。我心驚肉跳地答着題，因爲他很仔細地看着我，他從來都沒那麼關注過班裏的任何人。最後他沒做出任何評價，就把考卷給我了，我得了九分。
從那時候開始，我的地位得到了提升。我的意大利語考試得了八分，歷史考試沒有弄錯任何一個日期，還有地理考試——我知道所有的面積、人口、地下礦藏，還有農業。我的希臘語的成績尤其讓他目瞪口呆。因爲我事先和莉拉學習過的緣故，我對那些希臘字母很熟悉，我能流利地閱讀，語音語調也掌握得很自如，我終於獲得了老師的當衆表揚。我的優異成績就像一個定理，也震撼到了其他老師。以至於有一天早上，教宗教的老師把我叫到一邊，問我願不願意註冊一個免費的神學函授課程，我說願意。快到聖誕節時，出於敬佩，所有人都叫我格雷科，很少人叫我埃萊娜。
吉諾開始在學校門口徘徊，等我和他一起回我們居住的城區。有一天回家時，他問我要不要做他的女朋友。儘管他還是一個小毛孩，但我深深地吸了一口氣，心想總比沒有的好，我就接受了他。
聖誕節期間，所有那種讓人激動不安的壓力都得到了緩解，我又重新融入我們的城區。我的時間寬裕一點了，經常和莉拉見面。她發現我在學習英語，自己也去借了一本語法書來看。現在她已經認識很多英語單詞，發音馬馬虎虎，當然我的發音也好不到哪裏去。她一直在糾纏我，總是說：你回到學校以後問問老師，這個怎麼念，那個怎麼念。
有一天，她把我帶到她家的鋪子裏，給我展示了一隻金屬盒子，裏面放了一些紙片：紙片一面寫着意大利語，另外一邊寫着英語：“鉛筆/Pencil；理解/understand；鞋子/shoe”。那是費拉羅老師建議她的方法，這是學習生詞的一個極好的辦法。她讀着意大利語，想讓我說出英文，但我的單詞量少到幾乎沒有。我感覺她似乎無論哪個方面都比我強，就好像上了一所祕密的學校。我也注意到，她在意的事情就是想向我展示出：我學的東西她都會。我更樂意談論其他事情，但她一直在問我希臘語詞格。我很快發現當我還在學習第一個詞格時，她已經學到第三個了。她問我《埃涅阿斯紀》的故事情節，她最近非常迷戀這部史詩。在短短几天時間裏，她就讀完了整部史詩，但我在學校纔讀到第二章的一半。
她跟我談到了狄多女王，談到很多細節，但對這個人物我還全然不知。我不是在學校裏第一次聽到這個名字，而是從她那兒聽到的。有天下午，她做出了一個評論，讓我覺得很震撼。她說：假如沒有愛情，不僅人們的生活會變得枯燥，整個城市的生活也會變得無聊。我不記得那句話具體是怎麼說的，但內容基本就是這樣。我把這句話和我們居住的骯髒街道、塵土飛揚的公園、被新建築破壞了的鄉村，還有每個家裏發生的暴力事件聯繫在一起。我很擔心她會和我談起法西斯、納粹和共產黨，所以沒有回應。我想讓她明白，在我身上發生了很多美好的事情，我一口氣對她說了兩件事：首先我和吉諾成了男女朋友，其次尼諾·薩拉託雷也來我的學校上學，他現在比上小學時還帥。
