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那個階段的我覺得自己很強大。我在學校的表現很完美，我跟奧利維耶羅老師彙報了自己的成績，她表揚了我。我和吉諾見面，每天一起走到索拉拉酒吧，他買一塊點心，我倆一起喫，然後往回走。有時候，我甚至有一種感覺：是莉拉在依賴我，而不是相反。
我走出了我們的城區去上高中，我和那些學習拉丁語和希臘語的男生在一起，而不像她只能和泥瓦匠、技工、修鞋的、賣水果的、賣肉食的，還有鞋匠在一起。當她跟我談起狄多女王、學習英語單詞的方法、希臘語第三詞格，或者她和帕斯卡萊談論的那些政治話題時，我越來越明顯地感覺到，她這麼做是爲了引起我的關注。就好像她最終也感覺到有必要向我展示她能像我一樣思考。甚至，有一天下午，她帶着一絲猶豫，決定讓我看看她和裏諾暗地裏做的鞋子。我再也沒有那種感覺，就是她生活在一個沒有我的神奇世界裏。我甚至覺得，她和她哥哥在談起這些不體面的事情時，都有些不好意思。
或者只是我自己覺得高人一等。他們在儲物間裏翻找，拿出一個紙包時，我假惺惺地鼓勵他們打開。但當他們把一雙男鞋展示在我面前時，我馬上覺得那雙鞋子很不同尋常：鞋子是褐色的，鞋碼是四十三，裏諾和費爾南多都穿這個號。我記得這雙鞋和莉拉的設計圖紙中的那款一模一樣，看起來又輕便又結實，我從來沒見過人穿這種鞋子。他們讓我用手觸摸，給我展示鞋子的質量，我用熱情的聲音恭維他們。“摸摸這裏，”裏諾說，我的表揚讓他很振奮，“告訴我，你能不能摸到縫線。”“摸不到，感覺不到。”我回答。這時候，他把鞋子從我手上接了過去，對摺，揉了揉，給我展示它很結實。我表示贊同，我說：“很棒！”就像奧利維耶羅老師鼓勵我們時一樣。但莉拉看起來一點也不滿意，不像哥哥那麼振奮，她對裏諾指出了那雙鞋子的問題：“爸爸一眼就能看出這些毛病吧？”
後來，她很嚴肅地說：“我們再用水試試。”哥哥表示不同意，但她還是把臉盆裝滿水，把一隻手放到鞋子裏，假裝是一隻腳，在水裏“走”了幾步。“她要玩一下。”裏諾不耐煩地對我說，就像一個大哥在說自己淘氣的小妹妹。他看到莉拉把那隻鞋子拿出來，又露出一副擔心的樣子，問：“怎麼樣？”
莉拉把手拿出來，幾個手指相互觸摸了一下，把鞋子遞給他說：
“你摸一下。”
裏諾把一隻手伸了進去，說：
“鞋子是乾的。”
“只有你才那麼覺得，其實很潮溼。萊諾，你摸一下！”
我也摸了一下。
