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不知不覺間又到十二月了。有一天，女傭來說本家的太太來電話了。幸子一接電話，姐姐說：“這門親事儘管調查晚了一些，總算基本調查清楚了，我這就上你那兒去。”幸子正要放下話筒，姐姐又說了句：“不是什麼好消息，你不要高興得太早了。”不等姐姐明說，幸子從開始聽到姐姐聲音的那一瞬間，就感到這次又吹了。她放下話筒回到客廳，長嘆一聲，頹然癱坐在安樂椅上。她已經數不清這種事情有多少次了，總是最後階段功敗垂成。幸子也習以爲常了，所以每次她並不十分灰心。唯獨這一次，細想起來，這門親事即使錯過了也不值得特別惋惜，但幸子卻感到格外沮喪。究其原因，是以往自己和本家的意見一致，都是不贊成的，而這一次她完全以爲會成功。這次由於是井谷撮合、推進，幸子夫婦所處的地位也有所不同。貞之助過去一直置身事外，最多隻是被拉來跑跑龍套而已，這一次他卻盡力從中斡旋。再則，雪子也是一反常態：那樣急促的相親，她也答應；一而再地要求單獨談話，她也同意；照X光、看皮膚科這些提議，她也採納，毫無厭煩的神情。這種態度可說是雪子前所未有的，也許是她急於結婚，心境也有所變化。雪子對眼圈上出現的褐斑，表面上像是滿不在乎，實際上心裏多少受些影響。總之，由於各種原因，使得幸子認爲這次必須辦成，也似乎能辦成。
因此，幸子在沒見着姐姐聽說原委之前，還認爲話雖如此，也許還可想些辦法，並未完全絕望。但等到姐姐說完詳情，她不得不承認事情已無可挽回。和幸子不同，姐姐有很多孩子，只有趁着幾個上中學小學的孩子放學以前，利用下午的一兩個小時來一趟，並且她知道正好這天下午兩點雪子外出學茶道去了。姐妹倆在客廳裏談了一個半小時左右。一見悅子從學校回來，姐姐便說：“那麼，怎樣去回絕，就交給你們了，你和貞之助仔細商量商量吧。”說完便起身告辭了。
據姐姐說，瀨越的母親自從十幾年前丈夫去世以後，一直住在那棟舊房子裏，因病長年閉門不出，兒子瀨越也很少回家探望，由母親寡居的胞妹照料其生活起居。她的病對外說是中風，而據經常出入她家的商人說不像是中風，實際上是一種精神病，嚴重到連兒子也不認識。這件事在信用調查所的報告上也曾隱約提及，有些令人難以放心，所以本家特意派人去調查，結果是確有其事。姐姐接着說：“難得一些好心人出於關心來提親，結果給人的印象像是每次都是本家在作梗，我們也很爲難，但是，這決不是我們有意阻撓。事到如今，什麼門第呀、財產呀，我們決不想過於拘泥。事實上，我們還認爲這門親事非常理想，正因爲想談成功，纔派人到鄉下去調查。這不是一般的問題，這可是有精神病的血統呀！只好死了這條心。雪子的婚事，總要遭遇不可逾越的障礙，到頭來無論如何都要回絕對方，真讓人不可思議！還是雪子妹妹命苦，不能說‘未年生人’這個說法純屬迷信。”
大姐剛出門，幸子就看見雪子懷裏揣着茶道用的小綢巾走進客廳，正好悅子也到舒爾茨家院子裏玩耍去了。
“大姐來過了，剛纔回去的。”幸子說罷，沉默了一會兒。因爲雪子照例只“嗯”了一聲便沒有下文了，幸子無奈，只得接着說：“那件事又不行了。”
“是嗎。”
“他母親，說是中風病，可實際上好像是精神病。”
“是嗎。”
