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一到冬天幸子就患支氣管炎，醫生警告說如果惡化，有可能轉成肺炎。幸子被嚇壞了，所以，臥牀個把月也是常事，哪怕有一點點感冒也加意提防。幸好這次病情只波及咽喉部，體溫也好歹恢復正常了。轉眼間到了二十五號，年關將近，幸子打算還在房裏待一兩天，正坐在牀上翻看新年雜誌，妙子進來道別，說是這就回本家去。
“怎麼了，到新年還有一個星期呢。”幸子稍感驚訝，“去年你不是除夕那天才回去的嗎？”
“是嗎？”
近來，妙子爲了來年儘早舉辦第三次個人展覽，一直在忙着製作偶人。一個多月以來，每天大部分時間都泡在夙川的公寓裏。同時，她說舞蹈學習也不能放棄，每週還去一次大阪的山村舞教習所。因此，幸子覺得好久沒有和這位妹妹聊聊天了。幸子也知道是本家想叫妹妹們回大阪過年，並不打算把她留在身邊。不過，比雪子更不願意回本家的妙子，一反往常這麼早就要回去，還是令人詫異。儘管如此，幸子並未往壞裏想、猜疑她是否和奧畑有什麼約會，只是有一種淡淡的惆悵——這位早熟的小妹，原來是最依賴自己的人，隨着一年一年長大成人，將離她而去。
“我的工作好不容易做完了，我想回大阪後每天去學學舞蹈。”妙子的話似解釋又不似解釋。
“最近你學什麼舞來着？”
“快到新年了，現在跟老師學《萬歲》[21]舞。二姐能伴奏吧？”
“嗯，大概還記得。”幸子說着，口裏哼起了三味線曲：
“青春永長，萬壽無疆，聖代榮昌。寸叮咚，敬愛不忘，新春吉祥……”
