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雪子把照片放到交錯擱板櫥架上，走到走廊的欄杆邊，呆呆地俯視着庭院。對着雪子的背影，幸子繼續說：
“現在你什麼也不用想，如果看不上就全當沒聽到這回事。不過人家特意來提親，我想調查一下看看……”
“二姐，”雪子似乎想起了什麼，緩緩轉過身來，嘴角上勉強擠出一絲微笑，“親事嘛，我也希望有人來提。與其完全無人登門，倒不如這個那個來提一提，感到有點奔頭……”
“是嗎？”
“只是希望在調查好了以後再相親，其他的事不必爲我想得太多。”
“真的嗎？你能這樣說，我再操心也值得。”
幸子裝扮完了，說了聲“我出去一會兒，晚飯以前回來”，便獨自出門去了。雪子把她換下的衣服掛在衣架上，腰帶和帶扣也歸到一起，然後憑欄觀賞院子的景色。
蘆屋這一帶原來大部分是山林和旱田，大正末期才逐漸開發。這個院子雖然不很寬大，但是從院內尚留存的兩三株大松樹，還可窺見昔日風貌之一二。西北方向，透過鄰家院子的樹叢，可以遠眺六甲一帶的山嶽丘陵。雪子偶爾去上本町的本家住四五天，回來後登樓憑眺，總有隔世之感。她現在俯瞰的南面一帶，有草坪和花壇，再往前是一座玲瓏的假山，開着雪白小花的珍珠梅，立在岩石砌成的懸崖上，下臨一個已然乾涸的池塘，在右側岸邊，櫻花和紫丁香已是盛開。櫻花爲幸子之至愛，她認爲哪怕在院子裏栽一株也好，便可足不出戶地賞花，所以，兩三年前叫人栽下了這株櫻花。每逢櫻花時節，就在那樹下襬上帆布摺椅，鋪上地毯，閤家賞花。但不知何故，這株櫻花長勢不佳，每年掛的朵兒都很稀疏、瘦小，而紫丁香如今已像雪花一樣蓋滿枝頭，散發馨香。紫丁香樹的西邊，是還未吐芽的楝樹和梧桐，楝樹南邊是一種法語叫“塞琳嘎”的灌木。雪子姐妹的法語教師塚本夫人是法國人，她說在她的祖國“塞琳嘎”漫山遍野，而來日本後卻從未見過。她見這個院子裏有這種灌木，感到十分珍奇，而且被勾起了鄉愁。所以，雪子她們也開始留意這種樹，翻檢《法和辭典》，知道日語稱之爲“薩摩水晶花”，屬於水晶花之一種。這種樹總是在珍珠梅和紫丁香凋謝以後，同栽種在別屋籬笆附近的重瓣棣棠花差不多同時開花，現在才萌出一點嫩芽。那“薩摩水晶花”的對面便是舒爾茨家的後院，中間隔了鐵絲網，沿着鐵絲網栽種的梧桐樹下，下午的陽光暖洋洋地灑在草坪上，悅子和羅斯瑪麗正蹲在那裏玩“過家家”。雪子從樓上的欄杆看下去，玩具的小牀、西服衣櫃、桌椅、洋娃娃，零零散散擺在地上，一覽無餘，歷歷可辨。兩位少女清脆的語聲清晰可聞。她們壓根兒沒注意到雪子在看她們，一心撲在遊戲上。
羅斯瑪麗左手拿着一個男娃娃說“這是爸爸”，右手拿着一個女娃娃說“這是媽媽”，把兩個洋娃娃的臉貼在一起，口中吧唧一響。最初，雪子看不出來她在做什麼，後來看久了，纔看出她是讓兩個洋娃娃接吻，自己用舌頭髮出響聲來模仿接吻聲。羅斯瑪麗又說“嬰兒來了”，邊說邊從女娃娃的裙子下面掏出一個小洋娃娃，而且不止一次地重複這個遊戲，不停地說“嬰兒來了”“嬰兒來了”。雪子終於察覺到“來了”實際上是“生了”的意思。雪子心想，聽說西洋人哄小孩說嬰兒是鸛鳥叼來放在樹枝上的，而她卻懂得了是從肚子裏生出來的。雪子忍住笑，一直悄悄地注視着兩個女孩兒的遊戲。
