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幸子大喫一驚，不由得盯着她的眼睛。她倆爲了避開那隻死老鼠，是從旁邊四五米遠的地方繞過去的，怎麼也不應該產生那種錯覺。
還在唸小學二年級的小姑娘也會患神經衰弱嗎？幸子過去並不怎麼擔心，還老是罵悅子。但她從死老鼠的事情上察覺到了事態的嚴重性，第二天就把櫛田醫生請來了。醫生的意見是，小兒患神經衰弱症絕不少見，恐怕悅子就是患了這種病。雖然他認爲並沒有什麼大不了的，但他還是準備介紹一位神經科醫生，請他來看看，自己只治療腳氣病。他說神經科醫生以西宮的辻博士爲好，他會打電話請辻先生今天前來出診的。傍晚，辻博士來了，診察過後，又問了悅子一些問題，最後診斷爲神經衰弱，並且說了一些注意事項：首先必須完全治癒腳氣病；可以服用藥物以增進食慾，要改正偏食的習慣；上學要隨心情而定，遲到早退都無妨，但也不可停學到外地療養，因爲精神無所寄託就容易產生各種各樣的妄想；不要使她興奮，即使她說了錯話也不能斥責她，必須循循善誘；等等。說完他便告辭了。
雪子不在這裏的結果竟以這種形式在悅子身上表現出來，幸子很難這樣斷定，她也不願意這樣想。但是，對付悅子實在是很棘手的事情。她不知道怎樣做好，有時甚至想哭。每逢這種時候她就想：如果是雪子在這種場合，一定會很耐心地說服悅子，使悅子聽從。幸子思之再三，悅子的病不可等閒視之，事關重大，若向本家暫借雪子來住一陣，他們也不會有異議吧。即使不說借，只要寫封信讓雪子知道悅子的情況，她一定會不待姐夫同意就飛奔前來。但是，即使是不怎麼要強的幸子，要這麼做也有點難爲情：不到兩個月就服輸了，要討救兵，暫且再看看吧……哎，只要自己還能勉強應付下去……她就這樣左思右想捱過了一些日子。
至於貞之助的態度，不用說是反對把雪子請來的。原來，喫飯時筷子用熱開水消毒好幾次，連掉在桌布上的食物都不肯喫，這些都是幸子和雪子教給悅子的，她們自己早就是這樣做了。貞之助也曾不斷提醒幸子：那些做法不妥當，會把她侍弄成神經質的懦弱的孩子。要想矯正這些習慣，首先大人得以身作則，哪怕冒點險也要喫蒼蠅叮過的食物給她看看，喫了沒有生病，事實會教育她的。“錯就錯在你們總是嚴格要求消毒，而不注重生活規律，最重要的是要讓她過有規律的生活。”但是貞之助的主張無論如何也行不通。幸子認爲，像丈夫那樣身體健康、抵抗力強的人，不理解自己這樣嬌弱而易生病者的心情；貞之助卻認爲，筷子沾上細菌就染病的機會只有千分之一，如果因爲害怕得病而採取那些做法，抵抗力會越來越弱。這邊說，對女孩子而言，優雅的風度比有規律的生活更爲重要。那邊說，不對，那是陳舊的觀念，哪怕在家喫飯和遊戲的時間也要有規律，不能放任散漫。這邊說：“你是毫無衛生觀念的野蠻人！”那邊回答道：“你們那種消毒方法一點也不合理！筷子用開水或茶燙一燙，也不一定就能殺死細菌，何況，在食物送到你們面前之前，天曉得它在什麼地方接觸過什麼不潔的東西。你們誤解了歐美人的衛生思想，上次那些俄國人不是毫不在乎地喫生牡蠣嗎？”
本來，貞之助信奉放任主義，特別是對女孩子的教育，他歷來主張都交給母親。但是，最近隨着盧溝橋事變的發展，有朝一日可能會要婦女在後方執行任務，想到這一點，貞之助便憂慮起來。今後女孩子如不鍛鍊得剛健一些將會懦弱無能。有一次，貞之助看見悅子和阿花玩“過家家”，悅子竟拿一管舊注射器往麥稈做的洋娃娃胳膊上打針。他想，這是多麼不健康的遊戲。他認爲這也是幸子她們的衛生教育的餘毒造成的。他一直在考慮今後更需要設法糾正。只是，關鍵在於悅子最聽雪子的話，而雪子的做法又得到妻子的支持，如若自己干涉不當有令家庭徒生風波的危險，所以他只有靜待時機。現在雪子走了，從這一點看，對於貞之助似乎是件好事。本來貞之助深切同情雪子的境遇，女兒的教育固然重要，如加干涉就不能不考慮雪子精神上所受的打擊。既要使雪子離開悅子，又不使雪子產生偏見、覺得自己“礙事”了，這絕非易事。而這一次問題自然而然地解決了。貞之助成竹在胸，只要雪子不在，妻子自好對付。他對幸子說：“同情雪子的心情，我和你都是同樣的。如果雪子自己說想回來，我不拒絕，但爲了悅子去叫她回來，我難以贊成。的確，她照料悅子很有辦法，如果請她回來，無疑暫時會有所幫助。但是依我看，悅子之所以得了神經衰弱，說遠一點，也跟你和雪子的教育方法有關。因此，即使忍受一時的困難，也要趁此機會消除掉雪子對悅子的這些影響，以後再慢慢地順其自然地改變原來的教育方法。暫時還是不要讓雪子回來爲好。”貞之助就這樣勸阻了幸子。
到了十一月，貞之助因公出差到東京去了兩三天，初次訪問了澀谷的本家。孩子們已完全習慣了新的生活，東京話也講得很好，能夠在家庭和學校分別使用不同方言。辰雄夫婦和雪子也很高興，都挽留他說：儘管屋子狹窄簡陋，還是住在家裏吧。可是房子實在太擠，貞之助只得住在築地，不過礙於禮節，仍在本家住了一晚。第二天早晨，辰雄和孩子們都出去了，貞之助趁雪子上二樓去拾掇房間的空隙，對鶴子說：
“雪妹的情緒也好像穩定下來了，還行呢。”
“這個，怎麼說呢，看上去像是沒什麼，但是……”鶴子說，“剛搬到這裏的時候，雪子也高高興興地幫着做家務，照看孩子。現在呢，也不能說她改變了態度，不過，她老是待在樓上那間四鋪席半的房間裏不下來，不大見她的人影。我上樓一看，有時她坐在輝雄的桌子前面託着腮尋思，有時抽抽嗒嗒地哭泣。起初是十來天哭一次，現在卻越來越頻繁了。遇到這種時候，她就是下樓來了也是半天不吭聲，甚至當着人面也忍不住眼淚吧嗒吧嗒往下掉。辰雄和我對待雪子都相當小心謹慎，也想不出有什麼事傷了她的心。歸根到底，只能說她是留戀關西的生活，無妨說是犯了鄉愁病吧。爲了排解憂愁，我勸她繼續學茶道和書法，但她全不理會。”鶴子接着說，“由於富永姑母巧言勸導，雪子老老實實地來了，我們打心眼裏高興。但是萬萬沒想到這竟令雪子這樣痛苦、難受，如果說她住在這裏痛苦得要哭，我們也還有辦法可想，可是究竟爲何雪子那樣厭惡我們呢？”說到這裏鶴子自己也哭了起來，“我們雖然有點怨雪子，但是看到她那一味愁思苦想的樣子，又可憐又心疼。我也想過，既然她那麼留戀關西，倒不如依了她的心願。儘管辰雄不會同意她長期待在蘆屋，不過，現在這裏房子小，可以讓她住到我們換了寬敞的房子爲止。不行的話，哪怕讓她去住上個把星期十來天，使她得到一點安慰，精神振作一點也好。哎，話雖這麼說，沒有個恰當的藉口還是不成。反正，雪妹現在這個樣子，我都不忍看下去，我們比她還難受。”
