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那以後的兩三天裏，每天早晨丈夫和悅子出門後，幸子就叫妙子進來探問她的態度，而妙子心如磐石，毫無動搖的跡象。幸子說：“你和奧畑斷絕關係，不管本家怎樣我們都贊成，必要的時候，可以請你二姐夫去和他把話挑明，叫他以後不再糾纏；你學習裁剪的事，我們現在還難以公開表示贊同，我們就睜隻眼閉隻眼；至於你將來要做一名職業女性，我們也不會從中作梗；存放在本家的那筆錢，馬上想取出來還有困難，以後如果有正當用途，在適當的時候，我們可以出面去關說一番，交到你手上。”幸子說盡了好話，只試圖勸阻她和板倉結婚，而妙子的口氣是：我們本想馬上就結婚，只是爲了雪姐纔等待的。希望你們理解這已是最大的讓步，也希望雪姐儘早談婚論嫁。幸子又勸說她道：“身份和階級且當別論，對板倉這個人我怎麼也信不過。他從學徒開始當上了照相館老闆，也許和啓少爺那樣的公子哥兒不一樣，但是正因爲如此，這樣說也許不好，我總覺得他很世故、狡猾。雖然你說他有頭腦，可是，我們在交談的時候，感到他有個毛病，好爲微不足道的事情而自認爲了不起，洋洋自得，令人感到他頭腦簡單、低級，趣味和教養也無從談起。這樣看來，他那點照相技術，只要有點工作能力和小聰明就可以掌握。你現在也許看不到他的缺點，但是，難道沒有必要仔細考慮嗎？據我看，生活水平完全不同的人結合的婚姻不可能持久。說實在話，像你這樣懂事明理的人，怎麼會想到要嫁給那樣一個低層次的人呢？我奇怪得不得了。我可以打包票，你和他這樣的人過日子，很快就會厭倦、後悔。和這種咋咋呼呼的人打一會兒交道還覺得有趣，和他待上一兩個小時怎麼也受不了。”幸子連這樣的話也說了。
但妙子說：“他從小就出外謀生，後來又當了移民，滿世界漂泊，也許變油滑一些了，但那是境遇造成的，有不得已之處。可是，他出人意料地淳樸、誠實，絕不是那種狡猾、吝嗇的人。他有爲微不足道的事而洋洋自得的毛病，這是事實，有時也令人感到討厭。但是，從另一角度來看，這不正好證明了他單純、孩子氣嗎？說他教養不足，水平低，也許是這樣的。但是，這些我都已經瞭解了，所以請你不要介意好了。沒有高尚的趣味，不懂什麼大道理也不打緊；咋咋呼呼，粗枝大葉也無妨；比自己稍遜一籌的人反而容易對付，不用操心。你說我們不般配，板倉卻爲能娶上我感到非常光彩。不僅是他本人，他在田中的家裏的妹妹，還有他鄉下的父母兄嫂都說：‘那樣的大家閨秀能夠下嫁到我們家來，我們家也揚眉吐氣了。’喜歡得直掉眼淚。我到他在田中的家裏去的那天，板倉逮着他妹妹說：‘像你這種身份的人，是不該站在這裏向小姐打招呼的，照過去的規矩，要在隔壁的小房間裏雙手扶地跪着請安。’他們兄妹特別熱情地款待了我一番。”等等。最後，妙子竟津津樂道地說起他們的戀愛故事來了。幸子聽到這些話，彷彿看到了板倉得意洋洋地向人誇耀：“我要娶蒔岡家的小妹了！”雖然他們說暫時要保密，但板倉不是已經把這件事宣揚到他家鄉去了嗎？幸子想到這裏就更加不愉快了。
儘管如此，妙子說過因爲以前那次新聞事件連累了雪子，這一次在雪姐結婚以前決不輕舉妄動，所以，尚未馬上陷入不可收拾的局面，這使幸子多少鬆了一口氣。她也擔心，眼下如果要強行壓制，反而還會激起妙子的反抗，反正雪子的婚事少說要半年之後才能定下來。她盤算着在這段時間，耐心勸說妙子，再做些工作，引導她慢慢地改變想法。幸子覺得眼下只好姑且依着妙子的性子、儘量不去拂逆她，只是這樣一來，雪子的處境就更加可憐了。雪子會覺得妙子是爲了自己而等待，她肯定不願虧欠妙子。何以這樣說呢？本來，雪子的遲遲未嫁也有其他原因，那次新聞事件只是被濺上了點飛沫，絲毫沒理由說妙子虧欠了她。更主要的是，雪子也許會說：“我根本不急着結婚，也不怨小妹連累了我，自己的命運也不會爲那件微不足道的小事所左右。因此，小妹不必顧慮，先結婚得了。”而妙子也沒想要雪子感恩。事實上是她等雪子結婚已經等得不耐煩了。就說那件新聞事件吧，如果當時雪子已經訂婚或者即將訂婚，即使妙子幼稚無知，也不會採取那種非常手段。總之，這對姐妹關係融洽，絕不至於發生爭吵，但幸子冷靜地觀察，她們之間畢竟潛在着相當可怕的利害衝突。
幸子從去年九月接到奧畑那封使她大喫一驚的信，直到今天，從沒向任何人透露過妙子與板倉的事。可是這樣一來，她感到把這一切都壓在自己心中太沉重了。現在看來，她總以妙子的同情者、理解者自任，支持她製作偶人，替她租借夙川公寓，默認她與奧畑來往，每逢發生什麼事總是出面與本家調停，千方百計庇護她，而現在妙子竟是一副恩將仇報的架勢；她對妙子的做法不禁感到憤懣。可是另一方面，她也覺得正因爲自己居中斡旋，事情纔沒有更加惡化，否則興許又鬧出轟動社會的亂子來了。不過，這只是幸子自己的看法，世人和本家姐姐他們未必會作如是觀。最使幸子恐慌的是，每逢雪子有人來提親時，信用調查所來調查這方面的身世，就會把妙子近來的所作所爲徹底掀出來。老實說，幸子對妙子的行爲、她怎樣在奧畑和板倉之間周旋也知之不詳，但不難想象，在旁人看來肯定頗有些行爲不端，可能已經招致了一般人的誤解。本來，在蒔岡家裏，雪子的純潔無瑕任何人都清楚，也沒有讓人說三道四的缺點，只是她有妙子這麼一個異類妹妹容易引人矚目，而調查者往往放過雪子，把重點放在疑問重重的妙子身上。因此，關於妙子的事情，家裏人或者不知道，或者爲她辯護，相形之下，社會上卻知之甚詳。幸子不禁想起，儘管她四處託人爲雪子提親，但從去年春天以來，竟無一人前來說媒，莫非是妙子不中聽的名聲廣爲流傳，到現在還在妨礙着雪子？若是這樣，爲了雪子她也不能置之不顧。還有，那些流言蜚語在背地裏嘀嘀咕咕倒也罷了，如果七拐八彎傳到本家耳朵裏去了，那時該責備的只有她自己一個人，那可夠受的。那時候也許連貞之助和雪子也會責怪她，既然發生了那樣的事爲什麼不和他們講明、不和他們商量？幸子也琢磨着，要使妙子回心轉意，單靠自己的力量也嫌不足，倒不如和貞之助、雪子三個人輪番勸諭也許會有效些。
“嗯……那到底是什麼時候的事？”貞之助問幸子。這是一月二十號過後的一天傍晚，貞之助正在書房裏翻看新來的雜誌，幸子心事重重似的走進來坐在一旁，他覺得有些詫異，於是抬起頭來，不多久，幸子就把這事大略說了。
“他們定情那事，據說是我去年到東京去的時候。當時，我和悅子還有阿春都不在，板倉好像每天都到家裏來了……”
“那麼說，連我也有責任了？”
“那倒不是，不過，你一點也沒察覺嗎？”
“我一點也沒察覺……不過，聽你這一說，好像在水災以前他們就很合得來了。”
“不過，板倉對誰都是那麼個勁兒，並不光是對小妹那樣。”
