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雪子從二月紀元節那天來關西，到五月底，這次住了將近四個月。她本人好像沒有何時回去的打算，無意中像是在蘆屋紮了根似的。
進入六月後不幾天，稀罕地，東京的姐姐寫信來說有一樁親事。所謂“稀罕”，一是因爲自從前年三月由陣場夫人介紹野村以後，時隔兩年三個月終於又有人來提親了。二是這幾年來，總是幸子聽到有人給雪子提親後再告知本家，本家自從姐夫嘗過一次苦頭後從未積極過問此事，而這一次是姐夫先行動起來，然後告訴姐姐，由姐姐通知幸子；這也是“稀罕”的。然而，幸子讀完姐姐來信後，覺得這門親事有些靠不住，不能說有多大的吸引力。
實情是這樣的，姐夫的長姐嫁給大垣[108]的一家大地主菅野家，菅野家和名古屋的一家姓澤崎的富豪家頗有交情。聽說澤崎家世很好，上一代曾擔任過多額納稅議員[109]。這一次由菅野家的姐姐居中斡旋，澤崎家的戶主希望和雪子相親。說來這位姐姐在辰雄的哥哥、姐姐之中，最爲了解幸子姐妹們的情況。大概是幸子二十歲那年，和辰雄、鶴子、雪子、妙子一起去長良川[110]用鸕鷀捕魚，回家途中曾在菅野家住過一宿。過了兩三年後，又是同樣這班人，曾應邀去採過一次蘑菇。
幸子還記得，從大垣城到菅原家是一條鄉間大道，坐汽車也得二三十分鐘，順着縣建公路道旁拐彎，便是一條幽深的灌木籬笆小徑，它的盡頭處矗立着建有街門的住宅，就是菅野家。那是一個十分荒涼的村落，附近只有五六棟靜寂的農舍。關原會戰[111]以後，菅野家就在這裏建成了一個宏壯的莊園，持佛堂[112]的堂宇隔着中庭與正屋並排而立，長滿青苔的泉石直鋪向後院的菜園，秋天去那裏時，慄樹果實累累，小女傭們爬到樹上打栗子。她家的菜餚雖說都是自家烹飪的蔬菜，但是味道異常鮮美，醬汁煮小芋頭和燉藕都非常可口。
姐夫的姐姐即是這家的女主人，現在寡居，也許是她清閒無事的緣故吧，聽說幸子下面的妹妹雪子還沒結婚，要爲她找門好親事。這一門親事像是這愛管閒事的遺孀提出來的。
但是，澤崎是個怎樣的人？是在什麼情況下提出要和雪子相親？鶴子信中語焉不詳。信中只說了，菅野姐姐說是想讓澤崎和雪子見見面，無論如何請雪子到大垣去一趟。
澤崎家擁有數千萬元資產，與今日的蒔岡家已有霄壤之別，兩家的門第似乎太不般配了。不過，對方是續絃，且已派人去阪神一帶調查過蒔岡家的家世和雪子的品貌後，才提出見面的要求，所以並非全無考慮的餘地。何況辜負了菅野姐姐提親的一番美意，姐夫也下不了臺。
菅野說，眼下只要打發雪子來就行了，關於對方的情況以後再細說，雖然情況不太清楚，但希望幸子不要反對，讓雪子去見見面。鶴子信中還說：“另外，雪子在你處也停留很久了，我也想讓她回來一次，就算是在回京途中順道去那裏吧。菅野姐姐並沒指定讓誰陪同，你姐夫說他很忙，我從這邊去接她也行，但是，說來有點過意不去，如果你能陪着去就最好不過了……反正不必拘泥虛禮，只是讓他們見見面，就算是你帶她去輕鬆愉快地旅行一趟吧。”
