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楊滔消失兩天裏，卻要召集用摩托車把自己載到米奪鄉的設卡點，這是選好的時間段，鄉政府的那人要回去一趟把一週的賬記好第二天要交給楊滔的。兩個村的老人依然在卡點守着，摩托車過路，老人不會去看是誰的。過卡點後，公路到坡的半腰有一條小小的路蜿蜒盤旋進入猴子坪村。上到山頂後轉過幾個山頭終於見到猴子坪村。村子小二三十戶人家，楊滔的記憶裏猴子坪村應該有百多戶。楊滔怕村子裏的人認出自己，就要召集去打聽，才知道再走兩三里遠纔是大村子。
楊滔要召集到村裏再問村裏有什麼可以賣的東西，召集回來說大米、木炭和原木。楊滔心裏有些失落，秀梅都知道猴子坪村有問題，而石彥龍在黃強這樣強橫時都不遜於黃強，也不與黃強爭那煤窯的控制，分明是有更強的東西能夠壓過雀兒溝的煤，石彥龍纔會在心裏有自豪感而不屑與黃強相爭。楊滔要召集把車藏到村裏，兩人步行到大村去。
沿途是十年來才生長的叢林或者是坡地，坡地種着玉米、紅薯等作物，荒廢的坡地不少，楊滔覺得這樣沒有經濟作物而糧食種植又少，勢必會越來越貧困。可眼下卻沒有精力去想這問題，和召集一起來，又不能對召集說出是來做什麼。所有的事都要暗自盤算，還要應付着與召集聊天，楊滔也算夠辛苦了。
兩人走在公路上，楊滔看着公路上被碾得很新的車轍印，知道平時有不少車到猴子坪村的。走到村口，楊滔見村口有幾株高大的古樹，枝椏蒼老穹勁，雖是夏天卻沒有多少翠葉。樹旁一口爛泥塘，有水牛在水塘裏避暑，把爛泥塘攪得更渾濁污濁氣息很重。
進到村裏，猴子坪村認識楊滔的人很少，只有村裏幾個村乾和人代會的人見過楊滔。楊滔心想要真是遇上了，那也就直接問清楚，難不成真有什麼見不得人的事？村子的房子都是用沒有燒製的生泥磚砌的，可見猴子坪村要比大坪村和米奪村要貧困。村裏總共有近百戶人家，也算是不小的村落。村子沿山勢修建成一個半圓狀，近百戶人家就擠在一起，背後的山是叢叢野竹一直連綿到山後，前面是下沉的一窪水，深淺不知。兩人在村裏轉了一圈，沒有看出什麼顯眼的東西。召集雖不知楊滔要找什麼，明白楊滔有事卻不問，默默地陪着楊滔走。村裏的人見兩人走，像是見慣了外鄉生面孔，也沒有人問，任由兩人在村裏穿來插去地走。
楊滔走進一家，見裏面有個小女孩，大約八九歲，一個年過五十的老婦人，應該是小女孩的阿婆了。兩人見有生人進屋有些警覺，楊滔問小女孩：“爸爸媽媽哪裏去了。”小女孩看了看楊滔說：“爸爸到礦洞去了。”女孩的阿婆就說：“別亂說，爸爸打工去了。”楊滔就問老人，村子裏有沒有什麼可以買的，老人沒有理會楊滔把小女孩拉到身邊，不再讓楊滔問話。
走出那家，轉了另一條村弄楊滔見有一排五六戶人家的房子很是特別，房子比較老舊可牆卻是用細鑽參刻的青巖大理石牆，刻工精細還有花紋圖案，必定是大戶人家遺留下來的房子，修建時纔會有這樣的講究。在村裏又轉了幾圈，沒有見什麼青壯年的人，村幹也沒有遇上。楊滔和召集兩人就沿路走回，到小村取了摩托，回到公路卡點時，鄉政府的那人還沒有回來。
楊滔下了車，兩位守卡的老人見了，說道：“鄉長，今天又來看看啊。鄉政府那小夥子早上回去，現在還沒有到，要是有車來，我們兩老傢伙可記不來，就算要他們寫也不知道是不是真寫了。”
“不要緊，記不記也都是要他們給錢我們好修路。”楊滔就與老人東拉西扯地說着，先說了一會修路的事，要多少錢要多少人手，隨後說到猴子坪村。楊滔就說在猴子坪村見到的遺留房子，問老人是不是知道。老人說解放前猴子坪村有幾家很富有，那些房子就是他們遺留下來的。楊滔問猴子坪村看上去什麼都沒有，怎麼會有這麼富有的人家？老人說猴子坪村以前出汞礦，全世界都有名的好汞礦，只是蘊藏量少，後來聽說又發現了礦脈，國家卻沒有開採。楊滔聽老人說到這些，粗粗地問了地勢，轉而說其他的事。幾天後，楊滔果然找到了老礦洞，顯然有人在裏面開採。
