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只見劉鶚身後不遠處,聚集着許多百姓,各自抱桶拿碗,面有菜色,最前排滿滿的一車白大米,車旁燒着一口大鍋,旁邊幾人,大概是劉鶚的從人,正熱火朝天地給百姓們分着大米。
顧暘與霍元甲對視一眼,不覺心中生愧。
顧暘發覺蘇見黎在背後扯了扯他的衣服,便說道:“方纔大抵是誤會劉先生了,還請先生見諒。”
劉鶚笑道:“罷了罷了!不知者不罪嘛!”
顧暘道:“實不相瞞,我們幾個在這洞底餓了八九個時辰,劉先生可否……”
“自然,自然。咱們坐下說話。”劉鶚吩咐從人去給顧暘等人從鍋裏每人盛了一碗大米粥,衆人坐在地上,大口吃起。
劉鶚便說起今日分米的緣由:“老夫早知京城難守,屆時城中必鬧饑荒。果然,旦夕城破,洋人又扼住糧道,餓殍滿地。那朝廷的太倉糧庫已被洋人掌管,故老夫提早與洋人做了交易,花重金買下一大批儲糧,開設平糶局,賑此飢災。”
顧暘不覺嘆道:“能有劉先生這樣的人,真是國家百姓之幸。”
“嘿!算了罷!我太谷學派持‘養民’之道,老夫不過聊踐之耳。”劉鶚失聲而笑,“當年老夫爲外商開礦,旨在以洋人之資養中國之民,便收穫‘賣國賊’聲一片。保不定哪天吶,又有人要藉着今日之事,說老夫私動國糧,是漢奸了。”
顧暘驚道:“朝廷不知此事呀!”