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“多謝陛下的厚愛,”瑟蘭迪爾配合着用恭敬的口氣回應,“可我尊貴的陛下,我已經騎上了整個王國最漂亮的一匹馬,請問您的坐騎是什麼呢?”
“大角鹿!我想,大角鹿一定不錯!綠精靈們說,在大綠林再沒有什麼動物比大角鹿更漂亮啦!”坐在他身前的小王子建議。
瑟蘭迪爾幾乎要忍不住笑出聲來。在他的記憶裏,嘉蘭島的生活是悲傷沉寂後最輕鬆美好的一段時光。後來迪歐因爲思念兒女派近衛隊去嘉蘭島接王子與公主回明霓國斯。塔尼斯召來瑟蘭迪爾,要他跟着隊伍返回——那是瑟蘭迪爾最後一次覲見塔尼斯。戴着諾格萊米爾、坐在精緻木椅裏的塔尼斯美麗更勝從前。甚至整座嘉蘭島都因着雙聖樹的光輝而枝繁花茂,泉湧不涸,彷彿映照着維林諾的景象。
“我會永遠記得這段日子,殿下,”瑟蘭迪爾單膝跪在塔尼斯深藍的裙裾前,“您知道無論我身在何處,都永遠當您是我最尊貴的主人。”
“可惜我不能自私地把你繼續留在身邊,因爲你已經不是我的侍衛而是真正的軍人了,彌爾瑞斯,”塔尼斯微笑着回答,“去做你想做的事,忠於自己的心。願我的子孫有和我一樣的榮幸,得到你的忠誠與輔佐。”
第二日,瑟蘭迪爾與其他前來迎接的近衛們一道,騎馬護送王后與王子公主乘坐的馬車離開嘉蘭島,伴着夏日蔥籠的綠意踏上歸鄉之途。馬隊穿越瑞吉安森林到達明霓國斯是在某個晴朗的傍晚。千窟石殿內外到處亮着銀色和琥珀色的燈火,滿城百姓一片歡騰。護衛隊員們在大殿裏覲見新王迪歐。由於同時繼承了父母的血統,迪歐只二十餘歲卻高大強壯,擁有一頭漆黑的捲髮,英俊的五官時常流露歡欣之情。當着所有朝臣的面,他給每個護衛隊的精靈都賜下獎賞。瑟蘭迪爾得到的獎賞最厚——是一枚漂亮的紅寶石戒指。親眼看着兒子戴上國王賞賜的戒指,歐瑞費爾不禁露出驕傲的神情。瑟蘭迪爾也偷偷看了一眼人羣中自己的父親,耳尖有些發紅。
“你很勇敢,瑟蘭迪爾,”身着灰袍的迪歐走下王座說,“這一次你的功勞不小,我很想在身邊給你安排一個職位,但梅博隆卻留下囑咐要你去劍士部隊報道。你的想法呢?是待在明霓國斯陪伴我,還是去邊境?”
聽到梅博隆的名字瑟蘭迪爾雙眼一亮,趕緊說:“陛下,我願意去邊境,跟隨梅博隆大人我還有很多東西需要學習。”
“哈,你這樣無情地拒絕我!”年輕的國王聳聳肩在他耳邊說,之後直起身才放開嗓音,“這決定很好,說明你的勇敢不是一時之舉。去爲我守護好北方,將來說不定我會委你以重任。”