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七月五日，寧波府，定海大使館。
七月的江南地區本應是一片繁華盛景，但此時卻被一場突如其來的連綿大雨打破了寧靜。尤其是江蘇境內，這場暴雨引發了大規模的洪災，給當地百姓帶來了無盡的災難。
江南官場上下一片忙碌，官員們焦頭爛額地組織救災工作。
與此同時，一些豪紳嗅到了商機。他們趁亂收攏了許多因洪水而失去主人的土地，並將災民們像貨物一樣打包運往定海。這些豪紳不僅從中賺取了豐厚的勞務派遣費用，還爲自己謀取了更多的利益。
儘管定海本身已經無法容納更多的移民，但對於即將開拓臺灣的定海人來說，這些送上門的災民無疑是最好的炮灰。
他們可以被派往前方充當先遣隊，爲後續的開發鋪平道路。於是，定海人對這些災民來者不拒，有多少就往移民船上塞多少，然後將他們送往臺灣的佔領地區，以充實那裏的人口。
在這混亂的局面中，災民們成爲了無辜的受害者。他們被迫離開家園，流離失所，前途未卜。然而，在利益的驅使下，那些豪紳和定海人卻視若無睹，繼續着他們的剝削行爲。這個世界就是如此殘酷，弱肉強食，而那些處於社會底層的人們往往只能默默承受命運的擺佈。
夜深人靜之時，萬籟俱寂，寧波府同知戴彥仍在忙碌，直至深夜十一點方纔歸家，他甚至來不及換下那身官服，便被從南京匆匆趕來的禮部侍郎章簡曼一把拉住，匆忙趕往定海大使館。
之所以選擇深夜裏前來拜訪定海大使，實乃出於謹慎之故。畢竟，此番行程所爲何事，實在不便張揚。於是乎，頂風冒雨，他倆悄然抵達大使館會客廳。一進門，他們趕忙脫去身上產自定海的帆布雨衣，如釋重負般坐下，端起早已泡好的熱茶，仰頭一飲而盡。
不多時，睡眼朦朧的定海大使王永強現身會客廳，待見了眼前這兩位不速之客後，其態度竟頗爲冷淡，全無半點友善可言。
