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司機接上了話：“那就是有名的曼哈頓，領事館就在那裏 。”
那就是曼哈頓？小吉和志明的學校也在那裏。兩人和車上所有的人都看着前方。小吉從小從父親那裏聽過不少關於曼哈頓的離奇故事，那是一個紙醉金迷的地方，冒險家的樂園，原來它是這般地輝煌璀璨。人類真了不起，可以創造出如此的現代文明，是一種和中國的長城、埃及的金字塔不同範疇的文明。想到自己將要在這花花世界裏求學生活幾年，小吉的心裏不免有點興奮。那個由千千萬萬盞燈光組成的巨大圖案由遠而近，越來越清晰。及至到了它的跟前，一下子變得眼花繚亂起來。那堂皇，那富麗，那嘈雜，讓人有一種喘不過氣來的感覺。
車子進了曼哈頓，路兩旁商店林立，燈火通明，店門卻是關着。路上各種膚色的人行色匆匆，不見有悠閒散步者。司機這時話明顯多了起來，沿途介紹。他對這一切很熟悉，習以爲常。車開到一個地方，光怪陸離的霓虹燈突然驟增，巨大的廣告牌閃着奇藍亮紫，異綠豔紅，這裏的店門卻是開着，那櫥窗裏都是裸體女。路旁三三兩兩地站着打扮怪異的女郎，緊身超短裙剛剛遮住臀部，高跟鞋襯出雙腿的修長。在這繁華的鬧市裏，可以看見全副武裝的警察騎着高頭大馬，嘀嘀哆哆地在寬敞的馬路上巡邏。
司機告訴大家，這裏是時代廣場，有名的紅燈。穿過廣場不遠，街燈稀疏下來，車開到了一條河邊，是一個很大的遊船渡口。離河邊不遠，矗立着一個孤零零的大樓，這就是領事館了。卸下行李，早有領事館教育處的楊領事等待大家。他先把大家集中起來，說有要緊的事情交待。
楊領事穿着藍布中山裝，尖瘦。看見大家坐好了，清了清嗓子說：“大家不遠萬里來到美國留學，辛苦了。到了這裏，領事館就是你們的家，我們就是你們的親人，有什麼事來找我們。但是，我要提醒大家的是人在美國，還是要講組織紀律，一切行動聽從安排。你們是公派生，出門在外，代表着我們的國格，一言一行都要格外注意。特別是黨團員同志，要像在國內一樣，做好表率。”他停頓了一下問：“是黨團員的舉手 。”
大家都舉了手。“嗯，不錯。大家的政治素質很高。這裏以前是一個旅館，我們買下來了。你們剛到這裏，還沒有在外面找到住房，可以先住在領事館，每天交十二美元。”他看了一下手錶，然後接着說：“好了，時間不早了，各人到門房先領鑰匙，趕快安頓好。食堂已經給大家準備好了飯菜，喫飽了好休息。另外明天早上到十四樓教育組報到，填寫登記表，每人可以免費訂一份《人民日報》。這是優待，爲了和祖國加強聯繫。”
小吉和大家一起在門房領了鑰匙。坐了電梯上到二十樓。她和一個愛因斯坦醫學院的女留學生住了一個房間，裏面有兩張牀。這一夜小吉沒睡好，是時差，還是興奮，她說不上來，兩眼睜着，和同房間的人聊着天直到天亮。
第二天一大早，兩人梳洗完就到二樓的食堂就餐。食堂很大，喫早餐的人很多。這多少有點出乎小吉的意料，在這裏一點也感覺不出是在美國。那早點也是國內常見的，燒餅油條加豆漿，精白麪粉的饅頭花捲和稀飯，還有那金鉤豆瓣，香油鹹菜蘿蔔絲和豆腐乳。小吉拿了幾樣，異常上口，比國內的做工還好。看來戴白帽穿白衣的廚師們個個手工嫺熟，技藝精湛。
“嘿，師傅，您這手藝真不賴，家常早點喫起來和山珍海味似的，比得上一流的。”有人忍不住誇獎道。
