第四十二章 (第3/5頁)

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又爽快地說，「只管安心。你這個事，我和總長說。其實，我也就奇怪，你跟着總長，每個月的餉銀加上額外賞錢，總該是不差的。既然不缺錢，把家裏人接到城裏，只管租個地方住下來就是，怎麼還非要經總長同意呢？」

宋壬嘖嘖搖頭，「您是住在天宮裏的人，不知道老百姓的門道。如今別說首都，就算濟南城，也開始實行那勞什子良民管理了。鄉下人到城裏，總要每人辦理一張良民證，若是辦不來這張證，就是流民，在街上讓巡警看見，問你要良民證，你要是拿不出來，是要馬上被警棍打一頓，趕出城去的，或者你拿幾個錢給巡警，他就饒過你。如今逃荒入城的人太多，那良民證就金貴了，尋常人花上許多錢，也未必辦得來。但要在總長那裏，也就是一句話的事。」

宣懷風大爲驚訝，「我從前剛到首都，也拿過一張良民證。可我在路上，從沒有被巡警攔住問話，沒有用它地時候，總覺得拿着不過廢紙一張罷了。原來它不大好弄嗎？」

宋壬打量宣懷風兩眼，嘿笑道，「巡警也長眼睛，您這樣的人，穿着洋裝在大街上一站，誰會來對你檢查？這張廢紙用處大着呢，但凡任職、讀書，都要憑着良民證辦手續，連娶個老婆，也必須拿着良民證，才能在城裏辦下一張結婚證明。就拿您來說，您到海關衙門當差，難道不用辦手續？其實一定有辦的，只不過不用您親自去，總長色色都給您安排好了，吩咐了底下人跑腿。那首都的良民證，當初恐怕不是您自己去辦的，否則，絕不會說出這樣輕易的話。」

宣懷風便沉默了。

當日從英國匆匆趕回奔父喪，被姨娘奪去所剩不多的家業，只好再從廣州轉赴首都。兩袖空空，千里奔波，直到和姐姐見了面，才喫了一顆定心丸。

住處、穿着、飲食……處處都是姐姐使了勁的花錢張羅，無一處不周到。

那張良民證，自然也是姐姐給他辦了來，輕鬆交到他手上，其中有什麼周折難處，竟是一個字也沒透露。

宣懷風想着他姐姐，往日那般關懷厚愛，如今又是另一番不堪景象，眼角怔怔地一陣微熱，忙裝作眼裏進了灰塵，用指頭輕輕揉了兩下，對宋壬淡笑着說，「我總以爲你只知道打槍，不懂這些衙門裏的事。沒想到你竟是個行家。」

宋壬忙說，「哪的事。我和戴小姐閒話，一個不妨頭，讓她知道了我把婆娘孩子帶到城裏的打算。戴小姐就提醒了我。她真是個好人，知道我不懂這些道道，很仔細地和我說了半日。她說，我閨女還小，可我那三個毛崽子，也該學幾個字了。如今不興私塾，都興送到學校去識字。要進城裏的學校，也一定要良民證的。其實，戴小姐也說了，她那學校收學生倒很鬆動，不指着要這要那。但我辛辛苦苦想把家裏人帶到城裏，就是想早晚見一見孩子，寧願多花幾個錢，在城裏正經學校讀書，不要到城外老遠……」