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這兒也有一座孤立的大土墳,碑上刻着:艾氏忠僕艾勻之墓。
“原來他叫艾勻,看他的這個年紀,應該知道不少艾家的事情。或許就可以通過他,不僅瞭解到艾文拋棄艾柔的原因,還能因此抓住艾文的弱點……到時候,就算我真跟艾文卯上了,也有對付他的辦法。”虞鶴想道。
艾勻坐在了自個兒的墳包上,看着虞鶴,嘆了口氣:“我可以把小姐的一切告訴你,但你得發誓,絕不可把這件事情再說給別人聽。”
虞鶴見得艾勻神色嚴肅,點了點頭:“我明白。”
艾勻道:“所謂的艾氏家族,本是一代窮人。我的老爺,也就是小姐的親生父親,爲了尋求更好的發展,便拋棄了夫人跟小姐,獨自一人去了今陽市。在我死之前,也已明白了老爺的境況。老爺也不知用了什麼手段,竟傍上了一個大米商的女兒,繼而靠着她,越爬越高。最後,竟做了今陽市廚師協會的主席。這大米商的祖上全靠種米、售米發家致富。就算傳到了老爺新取夫人的這一代,生意仍是蒸蒸日上,未顯絲毫日暮之象。”
“老爺雖狠心,但那米商之女卻很和善,經常接濟一些貧困人家。平日裏,那些受到接濟的人家,都對他們感恩戴德,什麼好聽的話兒都不吝嗇。可天有不測風雲,人有旦夕禍福。三年前的一場饑荒,徹底地將米商擊垮。他們爲了自保,不得不減少接濟。可那些受慣了恩惠的人,一時沒了接濟,又哪能活得下去?”
“於是乎,他們一個個的,昧着良心,四處散播着沒根沒據的謠言。受恩惠時有多諂媚,散播謠言時就有多狠毒。不僅是他們,就連那些平日裏跟老爺、新老爺夫人一同把酒言歡的富賈豪商們,也都紛紛站在了謠言的那頭。指責的指責,喝罵的喝罵,真可說得上是‘牆倒衆人推’。”
“就這樣,米商的家業,很快就被這些子虛烏有的輿論給整垮了。他們的所有資產,全部變賣,拿去低了債。”
“屋漏偏逢連夜雨。在他們最危難的時候,有個富家公子說能幫他們東山再起。但條件卻是,要討小姐做老婆。那富家公子也不知從哪裏得來的消息,竟將小姐的行蹤給打聽到了。這一注碼,就把新夫人給整懵了。新夫人質問老爺,但老爺爲了自己的東山再起,不僅殺了這新夫人,還找來舊部,與那富家公子合謀,前來捉拿小姐。”