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這日，節氣小雪，昨晚一夜之間冷了起來，天剛亮，就有婆子來林炎院子生起炭火，倒入屋旁的地道內，又有人端來燻爐，裏面放的是木炭好似白霜，無煙無味，不易燃，不易熄，屋內只是一刻鐘就沒了寒意。
林炎讓晴雯叫來自己奶媽，讓人給了她一百兩，讓她多買些炭火，給她自己留些好的，剩下的送來院裏，除了夜間省些，白天使勁往地道里倒。
林炎在牀上賴了一會，就被春花求爺爺告奶奶的薅了起來，晴雯見林炎起來，去廚房取早飯去了，春花伺候其洗漱。
喫完飯後正要去盯寶玉，不料這時有婆子遞進來兩封信，說是揚州家裏的信，林炎立馬接過，回屋拆開看了起來。
原來，那日林如海接到信看後，暗罵林炎給他盡惹事，他和薛家連親戚都算不上，本不想管，奈何林炎已經在王夫人跟前放話了，自己要是不管於情於理說不過去，於是就派了管家林業過去聯絡賈雨村，主要避免薛賈遭人暗算了，要是罪有應得，不用插手。
另外交代讓人在淮南地界注意額頭有胭脂痣的小孩，如果遇上要以禮相待，打聽一下名字和家世。交代完就讓管家取了自己帖子走了。
不出兩日，林業就回來了，一回來就面見了林如海，說了薛家之事，原來那薛蟠和一鄉紳爲了搶女子，指使僕人小廝光天化日，衆目睽睽之下打死了對方。
此事已經在金陵傳的沸沸揚揚，那薛蟠平日裏就仗着四大家族的勢力橫行霸道，如今更是無法無天，賈雨村正爲難呢。
林如海嘆道：“四大家族如今一代不如一代，長此以往，遲早得出禍事，這件事不用管了，由他們去鬧吧。唉。”
本來放平時，林業報告完就會告退，但此時林業還立在下邊，林如海問：“還有何事？”
