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從小房間分離到當下過了多長時間，科利就在這裏站了多長時間。
他就站着站着，臉上沒有一點倦容。科利彷彿察覺不到時間有所變化，事實上，此刻已經接近課程的尾聲。他身邊依舊是黑暗的，面前的球幕上什麼也沒有。在一個小時之前，無數的代碼曾從上面飛快掠過，像一張熒光布成的網朝着人套下來，可只閃了三次眨眼的時間，又是一片漆黑。
和斯科特不一樣，他的記憶不經過人腦而是直接被硬盤收入，因爲原本的那個器官已經不再具備完好的儲存功能，更多時候只是作爲一個意識體的附着物。意識——精神——靈魂是同等概念的存在，它控制着人腦，就如同人腦控制着人的身體一樣。精神與肉體分別獨立，在沒有一個“軀殼”可以憑依的時候，意識體彷彿只是一個跨越維度的“概念”。它沒有辦法感知外界，沒有思考的能力，沒有重量、體積、位置。只有在人體內，它才能藉由人的感官行動、瞭解、記憶，甚至遺忘。精神進入肉體彷彿血滴入水中，它們可以融匯一體，也可以再度分離。但只有依靠着相互滲透在對方之中，這個可見的軀殼，才能稱之爲“人”。
脈原的腦移植仍然是極個別案例，或許應該說——把人腦直接植入機械軀殼併成功的只有斯科特和斯科利兩例。機械人計劃是由渧爾德政/府強力推行的，在這之前，脈原更傾向於改進基因技術，創造出機能更加完善的肉身。機械人計劃和人造人計劃的本質區別在於是否需要腦移植。但它們的作用，都只是容納意識體的“軀殼”。
和不老不病隨時可以更新部件的機械人比起來，一味追求超純血種卻從未成功的人造人計劃幾乎是失敗的。但無論其中的哪一種，都不會普及，甚至不會公開——它的目標受衆永遠是極少數人。無論是爲了創造超強純血種以備“源流”候選，還是爲肯花重金爲自己換體獲得長壽的富豪，亦或軍方那看似用途靈活事實上作繭自縛的人形兵器……終究不是需要大張旗鼓的買賣。
上一任政/府改變了機械人計劃原本的走向。渧爾德表示，在人造器官相當普及的棄原，已經出現了人向機械人“進化”的趨勢。而脈原的人體機械化改造也已經普及，如果技術足夠成熟，機械化改造會從器官擴展到整個軀幹、從軀幹擴展到只剩一個活腦、再變成異能不受改造影響的活腦半機械人，總有一天會成就只儲存意識體而不需要大腦的全機械人。
渧爾德要的是普及，要人類在他手裏“完全”進化。然而他要的和棄人所追求的“人工智能”又不一樣，他要既可以輸出勢能，又可以自由改造的“軀殼”。勢能的運作依賴血液和遺傳，他要的是會繁殖、會流血、還可以精準服從靈魂操縱的“機器”。
渧爾德的野心締造了尚未完美達到要求的斯科特和斯科利，而斯科特、斯科利，包括渧爾德自己，對此都不甚知情。“脊椎”是豎立在脈原大陸上的獠牙，它啃食一切祕密，消化在深不可測的腹中。
科利動了動，黑暗中淡淡地透出一點微光，他的後背被照亮了：沒有皮膚，肌肉組織和複雜的銀白色合金骨架嵌在一起，這是奇異的畫面，十幾對合金骨骼以脊椎爲始，向體外張開成翅膀一般的結構。但這不是翅膀，而是及其精密複雜的觸肢。它們抖動着，延展着，對接在小房間的各個接口處。
觸肢形狀複雜，每一節都是特別的零件，一些看起來極其鋒利的薄片猶如蟬翼般抖動成虛影，科利得到了信號，灰色小眼睛忽然有了神。他的球幕亮起來，純出現在上面。
