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洪水退去不久，河湖裏沼澤間水多魚鱉也多，但凡會點水性，就能找到口吃的，對於水性不好的人而言，只能通過打劫和掠奪博得生存的機會。
因此，近日外頭越發亂起來，直至出現匪盜成羣衝擊官府的情形。
那日來東小莊查探戶籍的官爺後頭又到過一回織女鎮，聽里正說是帶着底下幾百號官兵下去辦差的，結果匪徒聚集的規模實在太大，官兵們最後竟四散而逃，生亂的地界在明州城最西邊，聚集織女鎮少說也有數百里，等來到織女鎮附近時，官爺們可謂人馬俱疲，加上許多人在打鬥中受傷，不得不在織女鎮暫時歇腳。
里正當然好喫好喝招待着，偶然從口風松的官兵嘴裏得知這個消息，用積攢了幾十年的耐性順利掩下駭然，裝作若無其事的模樣繼續同官爺們閒話。
里正幾十年人生中遇見最大的變故有兩件，一是東小莊幾百號人毫無徵兆變成他的鄰居，二是幾月前的洪水，本以爲熬過洪災就安生了，卻不成想西邊還有反賊虎視眈眈。
里正在接踵而至的災難中見識到東小莊強大的自保能力，他得知消息不久便將口風傳給了東小莊。
“俗話說遠親不如近鄰，我從不把你們當外人，今日冒着殺頭的危險把消息告知於你，就盼着咱們能夠齊心協力，不讓匪徒有空子鑽。”
爲得到東小莊一句牢靠的承諾，里正將事情說得格外誇張，就盼東小莊能承他的情，危難之際能拉他一把。
無論里正出發點如何，木槿都極感激他能把消息傳給東小莊，她道:“若沒有織女鎮在旁邊扶持着，我們哪能這麼快就在明州城安了家，大水來的時候也多虧你們肯帶我與族人們上藥山，我們都承着您的情呢，往後真有不太平的時候，咱們還得相互扶持保護家業。”
織女鎮想借用東小莊的武力，東小莊何嘗不是如此，自打在南邊定居開始，他們不過圍着東小莊丁大點的地方打轉，頂多去趟明州城置辦傢什，假如往後出了岔子，還得求織女鎮的鄉民們領道。
