第24章 荷蘭 (第1/3頁)
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尼德蘭意爲“低地”，指中世紀歐洲西北部位於萊茵河、默茲河、些爾德河下游以及北海沿岸的地區，包括後世的荷蘭、比利時、盧森堡三國和法國北部的一小部分。
尼德蘭古代曾由羅馬統治，中世紀初期成爲法蘭克王國和查理曼帝國的組成部分。
11—14世紀，尼德蘭分裂成許多封建領地，多隸屬於神聖羅馬帝國和法國。14世紀至16世紀中期，通過中世紀的王朝婚姻關係和王位繼承，尼德蘭成爲西班牙的一部分。
尼德蘭的資本主義經濟發展較早、成長較快。製造呢絨、絲綢、亞麻布、地毯、肥皂、玻璃器皿、皮革和金屬製品的手工工廠迅速發展。布魯日、安特衛普成爲重要的貿易、商業和國際信貸中心。安特衛普有1000多個外國銀行和商號的分支機構，還成立了商品交易所和證券交易所，港內可同時停泊2000餘艘船隻。佛蘭德爾和布拉班特的農村中，農民分地改爲短期租地，富裕的市民和部分佃農購買貴族土地經營農場，採取封建或者半封建的剝削方式。尼德蘭北方最發達的省份是荷蘭和荷蘭。
16世紀，這些地區的毛紡織業、漁業、造船、制繩、制帆等行業已多半採用資本主義方式經營。代爾夫特、多德雷梅特等城市的啤酒商人通過借貸契約和預付貨款的辦法把農民變成自己的剝削對象。阿姆斯特丹逐漸壟斷了波羅的海的貿易。北方農村的封建關係一向薄弱，很快出現了貴族改用資本主義方式經營土地的現象。
1516年查理五世即位後，開始管轄尼德蘭，即當代荷蘭、比利時、盧森堡和法國東北部地區。
尼德蘭資本主義發展的主要障礙是西班牙封建專制制度的壓迫和束縛。西班牙國庫收入的一半來自尼德蘭。腓力二世通過拒付國債、提高西班牙羊毛出口稅、限制尼德蘭商人進入西班牙港口、禁止他們同西屬地貿易等辦法扼制尼德蘭資本主義經濟，造成手工工場倒閉、工人失業。
西班牙專制的另一表現形式是教會迫害。卡洛斯一世曾在尼德蘭設立宗教裁判所，頒佈“血腥詔令”，殘酷迫害新教徒，而荷蘭人絕大多數是新教徒。於是一場長達八十年的反抗西班牙統治的荷蘭獨立戰爭打響了。
