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第36章怕螞蟥還是怕蛇
於張喜問：“沈明貴，你說實話，你下放農村，不怕螞蟥怕什麼，不能夠撒謊。”沈明貴紅着臉說：“我最怕蛇，我記得有一天晚上，我睡進棉被裏，覺得棉被裏有一個圓柱一樣的東西，冰涼冰冰的，我以爲是誰在戲弄我，將木頭放在我的牀上。我的手電筒的電力不足，煤油燈又沒有點，村莊裏不是家家戶戶有電燈，感覺木頭在挪動，我忽然明白，蟒蛇爬到我的牀上了，我驚叫着爬起牀大叫：‘牀上有蟒蛇呀，快來救我。’來了幾個鄉親，將蟒蛇趕走了。他們對我說：‘我們這裏的人，不喫蟒蛇，將蛇與蟒當着朋友，這樣，冬天寒冷，蟒蛇才鑽進了人的棉被，注意，你們以後怕蟒蛇，出門要管好門窗，疊好棉被，遇到蟒蛇，不要驚慌失措，千萬不要用砍刀、棍子，最多是用竹竿將蟒蛇趕走。’”
於張喜“嘻嘻”地笑起來：“沈明貴，你也有怕的東西。”沈明貴說：“蟒蛇爬到牀上與人一起睡覺，怎麼能夠不怕。中專生吳小明問：“我想問，爲什麼蛇怕竹子呢？”劉夢石說：“我發表過一篇散文，讓穿越號機器人手機讀你們聽聽。”
機器人手機說：“好的。”
——生產隊饒隊長對我說過，山裏的人都說蛇的舅爺是竹子，爲什麼這麼說，你舉起一根棍子，向地上打，一打就是一個點，因爲這棍子硬邦邦。你舉起一跟竹子，一打一去，整個竹子有一半都在地上了，因爲這竹子有能夠彎曲，竹子打蛇的七寸，蛇就會癱瘓在地上。隊長說，走路時，竹子一晃，發出聲音，蛇一聽就跑了，而且竹子往兩邊的草一打，也會嚇走蛇，所謂的打草驚蛇吧。
中國古代文人對竹子很敬重。竹子是古代人的最愛，竹子外形纖細柔美，四季長青，象徵年輕。竹子竹節畢露，象徵高風亮節。竹子的特質是彎而不折，象徵柔中有剛。竹子空心，象徵虛心。竹與祝同音，好比爆竹可以驅邪保平安。對佛教來說，竹節與竹節之間的空心是佛教概念“無”與“心無”的形象體現。難怪蘇東坡說：“寧可食無肉，不可居無竹”。
沈明貴說：“因爲我怕蛇，所以，我帶着竹子下農田幹活，晚上，我帶着竹子走路。板橋先生也喜歡竹子，他畫的是竹子，詩歌吟唱的還是竹子。這山區的竹子多，有碗口一樣粗的，叫做楠竹，有像柳枝一樣細的叫水竹。竹子工藝品很多，有竹蓆，有竹花籃，有竹帽，有竹牀。”
劉傻子發現水庫的堤壩上有一捆竹子，他給幾個中專生一個人發了一根，他們走進水庫旁邊的山林裏。忽然，沈明貴叫了一聲“蛇。”中專生吳小明也尖叫：“蛇，好幾條蛇。”劉夢石發現，幾條蛇盤在樹上，一條蛇尾巴纏住樹枝，頭伸下來，左顧右盼。劉夢石揮動竹竿，發出“呼呼”的聲音，蛇立即消失了，無影無蹤。
