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“夢弟，這是珊瑚蟲死後，被波浪衝刷而形成的珊瑚骨骼。”老海龜說。夢弟看見微型共生藻類在飄蕩，不時地被珊瑚蟲伸出觸手抓住。夢弟問:“海龜爺爺，珊瑚爲什麼要捕捉仙掌藻類呢?”
老海龜告訴夢弟說:“這些藻類在不斷地給珊瑚蟲提供能量，兩者之間，形成物質循環，如珊瑚藻類和仙掌藻類，是海洋珊瑚礁的組成者。”夢弟又問:“海龜爺爺，我看見有的珊瑚是白的，是不是死了呢?”
老海龜告訴夢弟，每年夏天，水溫升高時，很多地方的珊瑚，都會“白化”。因爲，共生藻類注重生態環境質量。一旦水溫太高或太低，一旦大雨使水中鹽度驟降，或海水太過混濁，這時，共生藻類，就會告別寄主-珊瑚蟲。
從而，導致整個珊瑚組織失去色彩，變得透明起來，露出珊瑚白色的鈣質骨骼。不過，短期內，“白化”的珊瑚，並沒有死亡，如果環境迅速恢復正常，共生藻便可能再度快速增長，使珊瑚恢復原有的靚麗色彩。
夢弟打破砂鍋問到底，問:“老師說，珊瑚礁對於生態保護作用很大，是這樣嗎?”
夢弟聽到劉傻子的聲音：“珊瑚礁的功能很多，它不僅對海岸具有保護作用，還能貯存油氣資源，並具有一定的醫用價值。在珊瑚礁區構建的海洋動物園、自然保護區，既是人們的旅遊勝地，又是科技工作者的科研基地。”
夢弟聽到老海龜的聲音：“海洋深處的珊瑚礁，構建了海洋最好的生態環境。有人把珊瑚礁稱爲‘海洋沙漠’中的綠洲，無數生物種羣，視珊瑚礁爲自己的家園，長年棲息在這裏。”
夢弟好奇地問:“傻子教授，海龜爺爺，珊瑚礁爲什麼這麼堅硬呢?”
海龜對夢弟說:“珊瑚礁之所以堅硬，是因爲珊瑚蟲在生長過程珊瑚骨骼中，能吸收海水中的鈣和二氧化碳，分泌出石灰石，變爲自己生存的外殼，並通過一代代的新陳代謝，將這些石灰石黏合在一起。在這個過程中，由於吸收了大量二氧化碳，在一定程度上減輕了自然環境的溫室效應。”
