第22章 买个芬兰爵位？ (第4/6页)

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“感谢我始终清醒。”伊丽莎白低声说。

“贾里德先生是个怎么样的人？”班纳特先生问。

“是个诚实有能力的好人。”伊丽莎白笑道，“这位先生很会变通，在生意做起来之后，他花钱从芬兰买了一个小爵位，拥有贵族头衔后他在伦敦更受欢迎了，虽然所有人都知道这个头衔完全是虚的。”

芬兰如今还是瑞典的属地，但自从几年前瑞典国王古斯塔夫三世被暗杀之后，瑞典国内情况混乱，对芬兰掌控十分不足，而俄国皇帝对芬兰虎视眈眈——感谢克里夫男爵醉心政治，她们才能知道这些，而贾里德先生轻而易举的从一位在英国长住的芬兰伯爵手里买下一小块贫瘠的土地，那块土地上附带有一个男爵爵位。

“爸爸，你想拥有一个好听的头衔吗？贾里德先生的那位上层贵族，家族似乎拥有许多用不上的小爵位——伯爵先生准备在伦敦定居，以躲避芬兰时局，很乐意出售低级爵位来换取英镑。”

伊丽莎白笑道：“爸爸可以请贾里德先生做引荐，只需一百英镑，我们就可以对外说是男爵家的小姐，不过那是个外国男爵。”

班纳特先生大笑：“我可不像卢卡斯爵士那样喜欢绶带，在朗博恩甚至伦敦，芬兰的爵位对不列颠绅士们来说没有任何用处，只有贾里德先生这样的‘外国商人’才能利用头衔。他们能用它打开市场，生意上的乐观才能使得佩戴盾徽的权利更有价值。”

说笑一会，伊丽莎白正式向班纳特先生述说她的打算，并征求他的意见和帮助。

“……班纳特家以农场立足，我知道爸爸无意改变这种方式，事实上，这也无需改变。连城里的豪商都期望能购置一块土地，以使自己获得绅士的地位，而我知道这有多难。”黛西的船主父亲，曾经希望在肯特郡购置一块土地，并在其上建造庄园，好顺利跻身绅士阶层。但他失败了，拥有那块土地的落魄贵族看不起商人，决不允许卖给他，而宁愿折价将地卖给另一个拥有爵位的贵族。

若班纳特先生置家族房地不理，而为女儿披挂上阵去做生意，这定会惹来质疑和嘲笑，更严重的还会使班纳特家失去乡绅的地位。18世纪末的英格兰，锐意进取却又保守固执，试想连手杖都需要许可证的国家（绅士们必须遵守一些规则，否则就会失去手杖许可证，阶级的藩篱一时间难以打破也无甚怪异了——虽然拜金主义已成为时尚，可要人们承认新阶层，至少还需要豪商新贵们更多努力。