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——光荣革命的原则不是变革,而是恪守传统。传统维护了社会的存在,因此是社会的基石。法国大革命正是因为破坏了传统,所以才将法国引向了崩溃,英国不能步法国的后尘,它必须维护传统,保障国家的安全。
而在柏克占据上风时,托马斯·潘恩出版了《人权》与柏克进行交锋。
潘恩在书中强调,每一代人都有权力选择自己喜欢的政治制度,其先辈无权决定。选择政治制度是英国人生而有之的天赋人权,英国人为保卫这个权利应该战斗到底。
但在现有制度下,劳动者被剥夺了这个权利,因此造成了他们的普遍贫困。只有恢复他们的权利,才能将他们从贫穷当中解救出来。
潘恩的《人权》一经出版,在一年内便突破20万册的销售量。
在这样的社会气氛下,一系列主张改革的民间组织被建立了起来,类似『设菲尔德宪法知识会』和『伦敦通讯会』这样规模达万人的团体如雨后春笋般出现。
这一切都使得英国政府感到极为惊惧,他们认为这些组织的出现是革命的前兆。
于是本着先下手为强后下手遭殃的准则,英国当局迅速逮捕了伦敦通讯会和设菲尔德宪法知识会的重要成员,并以叛国罪的名义对他们进行起诉。
伦敦通讯会主席马格罗特和杰拉尔德最终被判流放十四年,但其他大部分成员则被陪审团以证据不足宣判无罪释放。