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因为比起打仗,我其实更喜欢探险,如果你和法拉第先生能搞出电磁驱动的军舰,或许海军部就可以找到那条梦寐以求的西北航道了。」
菲茨罗伊上校听到这里,也赶忙为亚瑟介绍道:「亚瑟,我来给你介绍一下。富兰克林上校和我一样,都担负着海军部下发的探索任务。我担负的任务是环球航行考察,而富兰克林上校的任务则是找出那条传说中可以从北大西洋经北美洲最后进入亚洲的西北航道。
你应该知道,目前从欧洲到亚洲只能走非洲的好望角,如果我们能找出这条西北航道,那麽根据伦敦地理学会对地球半径的推算,我们将会把抵达亚洲的航线距离缩短至少2000海里,你应该明白这将会为不列颠带来多大的商业利益。」
亚瑟听到这里,顿时也来了兴趣,他开口问道:「那目前西北航道的开辟还顺利吗?如果真的找到了那条航道,富兰克林上校什麽时候想开航运公司,我肯定会相当有兴趣投资的。」
富兰克林只是苦笑:「唉……要是真的那麽容易开辟就好了。自从我十二年前第一次接到开辟西北航道的任务,我已经先后多次沿着北大西洋和加拿大海岸线向西北方向持续探索。
第一次,我们因为不熟悉海况,在北极地区触冰返航。第二次,又由于季风和气候因素无法继续深入。第三次我们学聪明了,并没有乘船出发,而是沿着加拿大西北地区的科珀曼河进行路上探险,先把海岸线的分布情况摸清楚。」
亚瑟点头道:「听起来是一个非常明智的选择。」
富兰克林端着咖啡杯大笑道:「确实明智,所以这一次我们断断续续的走了好几个月,比之前两次的探险时间都要长。」
「然后呢?」
亚瑟这话刚一出口,便看见一旁的菲茨罗伊上校和埃利奥特爵士露出了一副不忍之色。