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毕竟谁都不知道这笔钱到底是哪些大佬的自留地,如果你非要和这帮大佬过不去,那你很快就会明白『沉默是金』的重要意义。
但是对于财政部事务官和亚瑟这样的利益相关人员来说,他们对于『秘密勤务基金』的历史简直了如指掌。
这是一笔相当有历史的古老基金,它设立于1660年查理二世复辟时期。在设立之初,这项基金主要用于对欧洲大陆国家的宣传工作,收买临时消息提供者和业馀间谍,并对外国政客进行外交贿赂。
但是随着时间变迁,政府对情报工作的不重视,这项基金在随后的一百多年当中经常被挪用为国内政治活动资金。
英国历史上的第一位首相辉格党人沃尔波尔就在其21年的任期内,多次将基金用作国内竞选活动,仅仅1734年选举他就从中套取了接近四万镑用于宴请馈赠选民丶召开演讲集会等等。
而随后上台的托利党也有样学样,布特伯爵担任首相时,一口气就从中掏出了八万镑用于贿赂议员,以确保结束七年战争的《巴黎公约》能在下院通过。
而到了小威廉·皮特担任首相期间,秘密勤务基金才终于又回归了它最初的用途。小皮特主要将它用于国外的收买活动,而正值大革命期间的法兰西则成为了这笔基金的最大支出地。
在小皮特的授意下,英国驻瑞士临时代办威廉·威科姆以瑞士为基地,持续对不列颠人的好邻居法兰西人发动情报战。
在短短三年中,威科姆多次组织法国保王党发动叛乱和刺杀行动,其中不乏差点炸死拿破仑的经典之作。
虽然这些行动全部以失败告终,大部分英国间谍也遭到逮捕,但也有不少技巧高超的间谍躲过了审查,并成功打入了法军内部,甚至早在拿破仑远征埃及之前,英国政府就已经事先知晓了法国人下一步的军事部署。