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帝京城迎來了今年的第一場雪。
帝京城外的驛路上，積雪已經掃淨，整條驛路在白雪的映襯下，顯得有些發黑，直直通向大運河的碼頭。
每年僅朝廷和官府在這裏靠岸啓航的漕船就有兩萬條。年近歲末，大雪早至，碼頭上前來接貨的車擔人流更是嚷成一片。不過這個碼頭還不是大運河的終點，還有一段運河連通了帝京的護城河，過閘門之後，可直接進入位於城內的太極湖，不過這是隻有皇家貢品纔有的待遇。
所謂大運河，是在祖龍還未一統天下時，吳國爲北伐齊國爭霸中原，在金陵府附近開鑿了一條引大江之水的運河，史稱邗溝，以後歷朝歷代在此基礎上不斷向北向南發展、延長，尤其經大晉二次大規模的擴展和整治，到前朝時，基本連通江南和帝京，稱大運河。
大運河橫穿四州、十一府、二十三縣，長約三千六百餘里，江南產糧佔天下的三分之二，全仰仗此河才能將糧食運往帝京，所以此河堪稱是整個王朝的命脈。
都說瑞雪兆豐年，看來明年會是個好兆頭，不但欽天監的官員們鬆了口氣，內閣、戶部、兵部的主事堂官們也有了些笑臉。
唯有一個衙門笑不出來，就是漕運衙門，不但笑不出來，而且還有些慌了神，帝京城中人口百萬，全部依仗這條大運河供應，當年運往帝京的最後幾批漕糧漕銀，以及供應宮裏開支的各種貢物都得抓緊趕在冬至之前搶運完畢，否則河道結冰，便是誤了天大的差使。
因此這幾天進入直隸境內的河道上，滿滿都是船，竟造成了蔽河擁塞的現象。
雪越下越大，漫天彌江。
船與船之間的距離稍稍一遠，便瞧不清對面的情形，此時運河上的船又多，難免磕磕碰碰，可這時候還趕着行船的，多半都是給衙門當差的官差，一旦碰上，哪裏肯輕易罷休。
