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聽了這一通話，海倫又覺得Jackie應該有點年紀了，不然不會這麼細心。跟這個人在一起打工應該是很開心的事，不過還不知那邊老闆要不要我。海倫用冷水送下幾粒感冒藥，就開著車出發了。
海倫可能是同學中爲數不多的打工者之一了。現在出來讀書的，多半都有獎學金，免掉了全部學費，一年還有一萬多美元，足夠一個人在這個南方城市生活了。別的同學都是抽暑假的時間去做Intern，或者修幾門課，或者回中國去玩。但海倫不行，因爲她要養家餬口。這麼多年了，她一直是家裏的“主要勞動力”，在大學教英語，工資不多。英語系雖然在學校裏是個“下中農”，也只比歷史系、中文系好一點。如果她不是到處上課、辦班，收入肯定是入不敷出的。
剛來美國的那半年，沒有車，打不成工，就靠獎學金，只好在日常用度上扣。每次到grocery去shopping，都是挑那些最便宜的，土豆啊，洋蔥啊，再就是看那個星期什麼東西在降價。每個月月尾都要算一算，這個月存了多少錢，結果發現再省也省不出多少錢來。美國喫的東西不貴，你怎麼樣省也就省個十塊、二十塊的。
海倫這樣省喫儉用，主要是想把女兒和丈夫辦過來。女兒才五歲，丈夫在一家很不景氣的小公司工作，沒倒閉已經是謝天謝地了。I-20倒是已經開到了，是找同學借錢存在自己帳上，等到開出了銀行證明，就開張支票把錢還了。但是前幾天，丈夫和女兒去簽了一次，沒簽上，灰溜溜地回去了。海輪在電話裏把女兒安慰了一通，自己卻偷偷哭了很久。
丈夫對女兒從來就沒耐心，不怎麼管小孩的事，管起來就是大吼大叫，不是因爲海倫盯得緊，可能早就開打了。現在就剩他們兩個在中國，不知道他有沒有打女兒。有時海倫打電話回去，發現女兒一個人在家。問她“爸爸呢？”，女兒就開始哭，說爸爸出去了。哭還不敢使勁哭，好像怕爸爸突然回來會聽見一樣。哭過了，還叫海倫不要告訴爸爸。打一次電話，海倫就要哭一次。等估摸著丈夫從外面回來了，就打一個電話回去，丈夫總是說有點事，就出去了一下。海倫還不敢太責備他，因爲說狠了，怕他變本加厲地在女兒身上報復回來。
海倫想到有一天女兒會到美國來跟她團聚，打工就不覺得累，多存一點錢，女兒的生活就過得好一些。但是一想到要把女兒辦出來，就得把丈夫也辦出來，海倫又有點心煩，結婚五、六年，兩個人關係從來沒好過。丈夫跟她家裏的人搞不好，又愛在外面玩，生了女兒不久，兩個人就鬧了一場。那時海倫還有點膽子，就說乾脆離婚算了。丈夫也說離婚就離婚，不過我要我的女兒。海倫說那要由法庭來判決，丈夫就說，法庭給不給我，我都要要她。要不到，三個人就同歸於盡。
海倫真的嚇壞了，她自己死到沒什麼，女兒才這麼小，就無緣無故地把性命搭上了。看看襁褓中的女兒，海倫氣就短了。可能丈夫並不敢把三個人都殺了，但如果他把女兒抱走，藏在他老傢什麼地方，海倫可能永遠也找不到女兒了。丈夫的老家是在鄉下，女兒在那種地方不知要受什麼樣的罪。
海倫只好轉個彎，跟丈夫和好了，自己心裏也瞧不起自己，不知道爲什麼就活得這麼窩囊。
